일부 미국 근로자가 고용주에 대해 결코 말하지 않는 이유

새로운 법은 회사가 이전 직원의 직업 경험에 대해 침묵하는 것을 방지합니다. 변경 사항은 좋을 수 있지만 충분하지 않을 수 있습니다. 

2022년 말, 28세의 기술 근로자 김씨는 스타트업에서 해고되었습니다. 김 씨는 “나의 퇴직금은 꽤 넉넉했지만 그것을 받기 위해 회사에 있는 동안 일어난 일에 대해 말하지 않겠다는 기본적으로 긴 계약서에 서명했다”고 말했다. 그녀의 고용 안정을 보호하십시오. "이 문서는 떠나는 모든 사람이 서명해야 하는 문서인 간단한 프로토콜로 나에게 제시되었고 그것에 대해 별로 생각하지 않았습니다."

그러나 그녀가 그 문서에 서명한 이후 이러한 일반적인 비훼방 금지 조항에 대한 조건이 변경되었습니다. 지난 2월 미국 노동관계위원회(NLRB)는 대부분의 기업이 근로자가 이전 고용주에 대한 부정적인 발언을 공개적으로 공유하는 것을 더 이상 금지할 수 없다고 발표했습니다 . 연방 기관인 NLRB는 또한 고용주가 이전 근로자가 특정 퇴직 거래의 규모와 성격을 공유하는 것을 막을 수 없다고 결정했습니다. 

퇴직 패키지의 조건을 공개적으로 공유할 수 있는 근로자의 능력을 보호하기 위해 고안된 이 법은 근로자 권리의 승리라는 찬사를 받았습니다. 실제로 이 결정은 기업 문화의 투명성을 확립하는 데 어느 정도 도움이 됩니다.

그러나 고용 전문가와 전직 직원 모두 이것이 차별 및 기타 형태의 위법 행위가 지속되도록 허용하는 기존의 비밀 문화를 실제로 얼마나 해결할 수 있는지에 대해 회의적입니다. 첫째, 규칙에는 많은 예외가 있습니다. 둘째, 고용주에 반대하는 목소리를 내고 그 결과 고용불능자로 낙인 찍히는 것에 대한 두려움이 오늘날의 노동 시장 문화에 너무 깊이 뿌리박혀 있어 법 자체가 의도한 대로 상황을 실제로 바꾸지 못할 수도 있습니다. 

 

'바다의 변화'?

수십 년 동안 미국 고용주들은 퇴사하는 직원이 영업 비밀이나 민감한 데이터와 같은 정보를 공개하지 못하도록 퇴직 계약에 조건을 삽입해 왔습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 일부 고용주는 그러한 조항을 확대하여 차별적 관행, 괴롭힘 또는 안전하지 않은 작업 환경에 대한 주장을 포함하여 잠재적으로 비방하거나 기밀로 간주되는 모든 것을 공개할 직원의 권리를 포기했습니다.

2020년에 NLRB는 퇴직금을 받기 위해 직원들이 발언권을 포기하도록 강요하는 것이 합법적이라는 결정을 내렸습니다. 그러나 그 이후로 NLRB 지도부를 구성하는 새로운 회원들은 보다 노동자에게 유리한 전망을 보여 지난달의 움직임으로 이어져 2020년 결정을 뒤집었습니다.

 

전문가들과 전직 직원들은 이 결정이 기존의 기업 비밀 문화를 얼마나 실제로 해결할 것인지에 대해 회의적입니다. (Credit: Getty Images)

일부 사람들은 NLRB 결정을 노동자 권리의 승리로 축하했지만, 다른 사람들은 좀 더 온건한 반응을 보였습니다. 해고되어 해고 조건에 대해 말할 수 없다고 느끼는 법률 전문가와 개인은 현실적으로 크게 달라지지 않을 것이라고 우려합니다. 버지니아에 거주하는 고용 변호사인 Tom Spiggle은 "일부 근로자에게는 분명히 변화가 있을 것입니다. 하지만 큰 변화를 나타내지는 않을 것입니다."라고 말합니다.

일부 법률 전문가들이 믿는 한 가지 핵심 이유는 판결이 면제하는 근로자와 조직이 다양하기 때문입니다. 공립학교, 도서관 및 공원을 포함한 연방, 주 및 지방 정부 기관은 NLRB의 관할 범위에 속하지 않습니다. 철도와 항공사도 마찬가지다.

또 다른 문제는 독립 계약자, 농업 및 가사 노동자, 부모 또는 배우자가 고용한 개인과 같은 일부 범주의 근로자도 금지 대상이 될 가능성이 낮다는 것입니다. 그러나 가장 눈에 띄는 예외 중 하나는 직원을 고용하거나 급여를 정하는 사람을 일컫는 널리 정의된 용어인 감독자도 포함되지 않는다는 것입니다.

말썽꾸러기로 낙인 찍힌 

그러나 법이 적용되는 근로자들에게도 NLRB의 움직임은 그들이 목소리를 높이도록 격려하기에 충분하지 않을 수 있습니다.

New York University School of Law의 법학 교수인 Cynthia Estlund는 “근로자들은 법적 또는 계약상의 제약 없이도 이전 고용주를 비판하지 못하는 경우가 많습니다.”라고 말합니다. "NLRB 결정은 단 하나의 억제 요인만 제거할 것입니다."라고 그녀는 덧붙입니다. 즉, 해고된 근로자가 퇴직금을 받기 위해 더 이상 이전 회사를 비방하지 않겠다는 데 동의할 필요는 없지만, 새로운 결정으로 이전 고용주에 대해 공개적으로 발언하는 것이 금기시된다는 기존 판례를 바꾸기에는 충분하지 않을 수 있습니다.

저자이자 HR 컨설턴트인 Sarah Aviram도 이에 동의합니다. "이전 회사에서 겪었던 경험을 공유하는 직원에 관해서는 중요한 무언의 규칙을 따르는 것 같습니다. 공개적으로 칭찬하고 개인적으로 항의하는 것입니다."라고 그녀는 말합니다.

근로자는 법적 또는 계약상의 제약 없이도 이전 고용주를 비판하는 것이 금지되는 경우가 많습니다. NLRB 결정은 단 하나의 억제 원인을 제거할 것입니다 – Cynthia Estlund

해고된 기술 직원 김씨는 회사에서 마음에 들지 않는 일이 많이 있었다고 말합니다. 예를 들어 문화가 "성차별적"이라고 느꼈습니다. 그럼에도 불구하고 그녀가 해고되었을 때 판결에 의해 보호를 받았더라도 그녀는 회사에 대한 자신의 감정에 대해 어떤 종류의 공개적인 방식으로 말하는 것을 고려하지 않았을 것이라고 말했습니다. 해고.

"[계약서]에 서명할 필요조차 없었습니다. 다른 조치를 취하지 않았을 것입니다."라고 그녀는 말합니다. 특히 대량 정리 해고와 그에 따른 불안이 있는 환경에서 말썽꾸러기라는 낙인이 찍힐 위험을 무릅쓰는 것은 "어리석은 일"이라고 그녀는 덧붙입니다. 김씨는 “나는 실직 상태였고 새 일자리가 필요했다”고 설명했다. "아무도 불만을 토로하는 사람으로 알려진 사람을 고용하고 싶어하지 않습니다. 그 사람은 막대한 PR 위험을 초래할 수 있습니다."

Aviram은 다른 직원들도 같은 방식으로 느끼는 것을 보았습니다. 그녀는 특히 경제적 불확실성의 환경에서 해고된 직원이 가까운 친구와 가족에게 이전 고용주에 대해 불평할 수 있지만 공개적으로는 자신이 통제할 수 있는 것, 즉 새로운 일자리를 찾는 데 집중하고 있다고 덧붙입니다. 그들이 통제할 수 없는 것보다 이전 직장에서 견뎌냈을지도 모르는 좋지 않은 경험입니다.

판결이 아직 너무 새롭기 때문에 Spiggle은 기업들이 NLRB의 새로운 기준에 어떻게 대응할지 두고 볼 일이라고 말했습니다. “현재 거의 모든 퇴직 계약에 비훼방 계약이 포함되어 있습니다. 회사는 그들에게 크게 의존합니다.”라고 그는 말합니다. "그래서 관리자가 이것에 대해 어떻게 생각하는지 보는 것이 흥미로울 것입니다." 

또한 직원들이 목소리를 내거나 앞으로 나올 다른 사람들에 대한 태도를 바꾸도록 얼마나 대담해질 ​​것인지 또는 그렇지 않을 것인지를 말하기에는 너무 이릅니다.

판결이 김씨의 행동을 바꾸지 않았을지라도 그녀는 여전히 낙관적입니다. “어쩌면 앞으로 일어날 일의 신호일지도 모릅니다. 힘의 균형이 직원에게 유리하게 점진적으로 이동하는 것입니다. 고용주에 대한 보호가 적다는 사실을 아는 것만으로도 상사가 근로자를 더 잘 대우하기에 충분할 것입니다.”라고 그녀는 덧붙입니다. "결국, 드물게 발생하더라도 나쁜 상사라는 이유로 소셜 미디어에서 불릴 위험을 무릅쓰고 싶어하는 사람은 아무도 없습니다."