Zoom과 Grindr의 사무실 복귀: Tech의 놀라운 원격 근무 유턴

기술 회사는 재택근무를 계속할 수 있는 가장 좋은 위치에 있으며 이를 위한 도구도 만들었습니다. 그러나 그들 역시 직원들에게 다시 책상으로 돌아갈 것을 촉구하고 있습니다.

8월에 Grindr는 직원들에게 사무실 복귀 최후 통첩을 보냈습니다. 10월부터 일주일에 두 번 직접 일하기로 동의하지 않으면 일자리를 잃게 됩니다. 이 정책은 원격으로 고용된 직원이 소셜 네트워킹 및 온라인 데이트 앱의 본사가 있는 로스앤젤레스나 뉴욕이나 시카고와 같은 미국의 다른 '허브' 도시 중 하나로 이전해야 함을 의미했습니다. 

많은 노동자들이 그 명령을 거부했습니다. Grindr 노조에 따르면  회사 직원 178명 중 82명이  준수를 거부하여 해고되었습니다.

상사들이 근로자들을 다시 불러들이자 기술 분야의 많은 기업들은 유연근무를 적극적으로 지지하고 허용해 왔습니다. 이렇게 엄격한 복귀 프로토콜을 시행하기로 한 Grindr의 결정과 직원의 거의 절반을 기꺼이 잃겠다는 의지는 많은 사람들에게 충격을 주었습니다. 결국, 확고한 사내 규칙을 만든 매우 엄격한 기업에 비해 스타트업과 디지털 우선 기업은 원격으로 근무할 수 있는 더 나은 위치에 있으며 일반적으로 적응성에 자부심을 갖고 있습니다. 

그러나 Grindr는 완전한 원격 근무 패턴을 통해 선을 긋는 유일한 기술 회사가 아닙니다. 예를 들어 Elon Musk는 Twitter(현재 X) 직원에게  일주일에 최소 40시간 직접 근무하도록 의무화한 후 2022년 11월에 재택근무를 사실상 종료했습니다 . 최근 몇 달 동안 Amazon을 포함한 거대 기술 기업들도 하이브리드 근무 의무를 강화했습니다  .

가장 세간의 이목을 끄는 – 그리고 여러 면에서 놀라운 – 사무실 복귀 기술 발표는 Zoom에서 이루어졌습니다 . 지난 8월 원격 근무의 대명사인 화상 회의 플랫폼은 사무실에서 80.5km 이내에 거주하는 근로자가 이제 일주일에 최소 2번 직접 근무해야 한다고 발표했습니다. 

민첩성과 진보성이라는 평판에도 불구하고 많은 기술 기업은 점점 더 예상치 못한 메시지를 보내고 있습니다. 즉, 대면 업무는 대중의 반응이나 직원의 선호도에 관계없이 잃기에는 너무 중요하다는 것입니다.   

 

'인간적인 면은 여전히 ​​가치있다' 

Zoom의 영국 및 아일랜드 정부 관계 책임자인 Drew Smith는 코로나19 제한이 완화되고 직원이 대면 협업으로 돌아오면서 회사가 대면 상호 작용을 얼마나 중요하게 생각하는지 재발견했다고 말했습니다. 캘리포니아주 산호세에 본사를 둔 회사는 팬데믹 이전에도 풀타임 대면 업무 패턴을 운영해 왔습니다.

Grindr는 엄격한 복귀 명령을 제정했으며 그 결과 많은 직원을 잃었습니다(제공: Getty Images)

 

런던에 본사를 둔 Smith는 "제품 팀과 엔지니어링 팀을 미국으로 다시 모으면서 같은 공간에 있다는 것만으로도 얼마나 많은 문제가 해결되는지 놀랐습니다."라고 말합니다. "혁신적인 관점에서 볼 때 우리는 더 많은 일을 할 수 있었고 직접적으로 일하면서 더욱 생산적으로 일할 수 있었습니다."

Zoom의 추론은 의무적인 근무 시간을 다시 도입한 다른 전통적인 기업의 추론과 유사합니다. "인간적인 측면은 여전히 ​​가치가 있습니다"라고 Smith는 덧붙입니다. "일대일 관리자, 학습, 동지애와 같은 일부 상호 작용은 멀리 떨어져 있을 때 더 어렵습니다. 우리는 지난 몇 년 동안 플랫폼을 혁신하고 구축했지만 아마도 팬데믹이 있었다면 더 많은 일을 할 수 있었을 것입니다. 우리가 모이지 말라고 강요했어요." 

그리고 Zoom을 넘어서도 일반적인 인식에도 불구하고 Smith는 일반적으로 완전한 원격 근무가 표준이 아니라고 말합니다.

런던에 본사를 둔 직원 경험 조사 회사 Leesman의 부회장인 Allison English는 특히 대기업의 경우가 그렇다고 설명합니다 . 본질적으로 기술 결과와 제품은 본질적으로 혁신적이지만 운영 프로세스 중 상당수는 더 전통적인 경우가 많습니다.

"기업이 커질수록 많은 사람들이 기업가 정신과 뛰어난 창의력을 발휘할 수 없게 됩니다."라고 그녀는 말합니다. "기업이 제 기능을 하려면 톱니바퀴가 달려야 하고, 나타나서 일을 처리해야 합니다. 이는 어떤 회사, 어느 부문에서나 마찬가지입니다."

사람들은 무리를 따르는 경향이 있습니다. 비용을 절감하기 위해 완전히 원격으로 전환하는 기업이 많았고 이제는 하이브리드로 전환하는 거대 기술 기업을 따르고 있습니다 – Zach Roseman\

그러나 소규모의 초기 스타트업도 복귀 추세를 따르고 있습니다. 샌프란시스코에 본사를 둔 초기 단계 벤처 펀드인 Position Ventures의 창립자인 Jenny He는 자신의 포트폴리오 회사 ​​대부분이 하이브리드 기반으로 직장으로 돌아왔고, 많은 회사가 성장하는 팀을 수용하기 위해 더 큰 사무실로 이전하기도 한다고 말합니다 . 그녀 역시 이들 기업이 다시 돌아오는 이유로 혁신, 관계 구축, 우연한 협업을 꼽았습니다.

전반적으로, 리더들은 이제 가상 작업으로 인해 혁신에 필수적이라고 생각하는 대면 연결이 저하되는 것을 우려하고 있다고 뉴욕에 본사를 둔 취업 추천 플랫폼 Draftboard의 설립자인 Zach Roseman 이 말했습니다. "많은 스타트업 창업자들과 이야기를 나누다 보면 원격으로 모든 일을 하던 모든 사람들이 이제 물러나고 있습니다. 그들은 전망상 사람들이 선교사보다 용병에 더 가깝고 소속감이 없으며 유지율이 떨어졌다는 것을 알게 되었습니다."

 

도미노 효과의 시작? 

그럼에도 불구하고 대면 근무를 선호하는 이러한 자주 언급되는 이유에도 불구하고 기술은 여전히 ​​다른 산업과 다르게 작동할 것으로 예상되는 경우가 많다고 English는 말합니다. 이는 일부 사람들이 업계의 사무실 복귀가 불편하거나 심지어 직관에 어긋난다고 보는 이유를 설명할 수 있습니다.

"수년에 걸쳐 우리는 기술이 직장에서 사용할 수 있는 것에 혁명을 일으키는 것을 보았습니다. 탁구대 도입부터 생맥주에 이르기까지 이 부문은 사무실을 보는 대안적인 방법을 갖게 되었습니다. 그리고 팬데믹 기간 동안 그것은 기술의 혁신이었습니다. 기업이 재택근무하는 직원을 지원하는 데 도움이 되는 솔루션입니다."라고 그녀는 말합니다.

런던 중심부에 있는 Zoom의 Holborn 사무실로 복귀하는 직원들은 협업을 촉진하기 위한 새로운 "참여 허브"를 발견하게 될 것입니다(이미지: Zoom 제공).

그리고 사무실 복귀를 추진하는 현재의 기술 추세는 도미노 효과를 시작할 수 있다고 Roseman은 말합니다. 기술 회사는 일반적으로 원격 근무에 가장 적합한 위치에 있기 때문에 2020년 어디에서나 일할 수 있는 붐이 한창일 때 사무실을 가장 먼저 버린 회사 중 하나입니다. "사람들은 무리를 따르는 경향이 있습니다. 비용을 절약하기 위해 완전히 원격으로 전환하는 기업이 많았고 이제는 하이브리드로 이동하는 거대 기술을 따르고 있습니다."

놀랍게도 기술 기업은 하이브리드 업무에서 가장 유연성이 떨어지는 기업에 속할 수 있으며 직원과 고용주 사이의 불협화음이 가장 클 수 있습니다. Roseman은 어디서나 근무할 수 있는 최초의 기업이 된 만큼 이제 많은 기술 기업이 하이브리드 설정을 추진하는 데 더욱 강력한 조치를 취해야 한다고 덧붙였습니다. 

"[팬데믹으로 인해] 초기에 원격으로 전환한 Grindr 및 기타 회사의 문제는 직원들이 어디에서나 일할 수 있다는 메시지를 받았기 때문에 사무실을 떠나 사무실을 중심으로 생활을 구성했다는 것입니다. 원래 고용되었던 도시로 돌아갑니다. 따라서 우리가 보고 있는 것은 기술 시장이 재정착되면서 마찰이 일어나는 시기입니다."

English는 엄격한 사무실 복귀 명령으로 인해 단절이 발생했다는 데 동의합니다. 원격 근무를 가능하게 하는 기술을 개발한 직원은 이제 정기적인 대면 패턴으로 돌아가야 합니다. "여행의 초기 방향은 보다 전통적인 기업이 항상 일을 수행하는 보다 전통적인 방식으로 돌아가고, 기술이 업무의 미래를 새로운 시각으로 보고 일을 다르게 수행하는 것인 것 같았습니다."

Smith는 Zoom의 복귀 정책에 대한 직원 피드백을 "비공개"하지는 않지만 팀은 일반적으로 근무 시간에 대한 명확성을 환영했으며 내부 조사에 따르면 팀은 유연한 하이브리드 작업에 만족한다고 말했습니다 . 그러나 전 Grindr 직원들의 반응은 훨씬 더 크고 훨씬 더 부정적 이었습니다 .

그럼에도 불구하고 모든 혁신적인 제품과 서비스에도 불구하고 기술 부문은 결국 그다지 다르지 않다고 English는 말합니다. "기술 회사의 규모가 클수록 다른 조직과 동일한 역할과 구조를 가진 전통적인 리더십에 빠질 가능성이 더 높습니다. 이들은 돈을 벌고 주주를 행복하게 해야 하는 기업을 운영하는 리더입니다."