외상 후 성장의 복잡한 진실

우리는 트라우마 후에 사람들이 번창할 수 있는 능력에 대해 종종 이야기하지만 이러한 주장은 생존자들에게 불필요한 압력을 가할 수 있습니다.

Eranda Jayawickreme은 런던에서 태어났지만 역사상 가장 격동의 시기 중 하나인 80년대와 90년대에 스리랑카에서 자랐습니다. 그는 인민해방전선의 반란과 타밀 엘람의 해방호랑이와의 계속되는 내전을 목격했습니다. 

그는 “폭력이 많았다. “하지만 제 주변에서 너무 많은 역경과 트라우마를 안고 자라면서 저는 사람들이 이 모든 나쁜 경험을 겪으면서도 어떻게든 '계속 유지'할 수 있다는 사실에 종종 충격을 받았습니다." 

그가 대학에서 심리학을 공부하기 위해 미국으로 건너갔을 때, 그가 인간 회복력의 과학에 끌리는 것은 아마도 지극히 자연스러운 일이었을 것입니다. Jayawickreme은 특히 "외상 후 성장"이라는 개념에 매료되었습니다. 이것은 많은 사람들이 삶을 산산조각내는 사건에서 회복할 뿐만 아니라 자신의 가치, 행동 및 관계에서 긍정적인 변화를 경험한다는 생각입니다. 이 연구는 "나를 죽이지 않는 것은 나를 더 강하게 만든다"는  니체의 격언 을 확인시켜주는 것 같았다.

개념의 직관적인 매력은 분명하며 Sheryl Sandberg와 Adam Grant의 베스트 셀러 책 Option B 를 비롯한 수많은 잡지 기사와 책 에서 홍보되었습니다 . 그러나 Jayawickreme이 연구를 자세히 조사하면서 그는 진실이 일부 언론 보도가 시사하는 것보다 훨씬 더 복잡하며 많은 과학적 연구 자체에 심각한 결함이 있을 수 있음을 발견했습니다. 

Jayawickreme의 결론은 미묘한 차이가 있지만, 보고된 외상 후 성장의 유병률이 과장되었을 가능성이 점점 더 높아집니다. 이것은 단지 성급하거나 비관적 인 반대가 아닙니다. 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 

현재 미국 노스캐롤라이나에 있는 웨이크 포레스트 대학의 심리학 교수인 자야윅크렘은 “어떤 경우에는 성장 가능성에 대한 이러한 내러티브가 억압적일 수 있다”고 말했다. "이것은 내가 나에게 일어난 일에서 회복해야 할 뿐만 아니라 분명히 이전보다 더 나아져야 한다는 기대를 만듭니다." 그리고 그는 이러한 압력이 일부 개인의 정신 건강 결과를 악화시킬 수 있다고 생각합니다. 

 

잿더미 속의 불사조 

 

Nietzsche는 19세기에 외상 후 성장(PTG)의 존재를 암시했지만 현상에 대한 과학적 연구 는 심리학자 Richard Tedeschi와 Lawrence Calhoun의 선구적인 연구와 함께 90년대에야 나타났습니다 . PTG를 측정하기 위해 참가자들에게 삶에 대한 감사, 다른 사람과의 관계, 삶의 새로운 가능성, 개인의 힘 및 영적 변화의 5가지 영역에서 트라우마 이전의 느낌과 비교하여 현재 느낌을 고려하도록 요청했습니다. 그런 다음 그들은 트라우마 자체와 관련된 변화의 정도를 추정해야 했습니다. 

일례로 그들은 랍비 Harold Kushner의 말을 인용하여 아들이 죽은 후의 삶을 묘사했습니다. 

나는 아론이 없었다면 그 어느 때보다 아론의 삶과 죽음으로 인해 더 민감한 사람, 더 유능한 목사, 더 동정적인 카운슬러가 되었습니다. 그리고 만약 내가 내 아들을 되찾을 수 있다면 나는 그 모든 이익을 순식간에 포기할 것입니다. 선택할 수만 있다면 경험을 통해 얻은 영적 성장과 깊이를 모두 포기하고 싶지만... 선택할 수 없습니다.

 

외상 후 긍정적인 변화를 경험할 것이라는 가정은 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 전문가들은 말합니다(Credit: Getty)

그러한 설명은 회복과 대처를 훨씬 능가하는 긍정적인 변화를 시사합니다. 테데스키(Tedeschi)와 칼훈(Calhoun )은 초기 논문 중 하나에서 "외상 후 성장은 단순히 기준선으로 돌아가는 것이 아니라 어떤 사람들에게는 매우 심오한 개선의 경험"이라고 썼다 .

후속 연구에서는 관계 단절, 사별, 암 진단, 성적 학대, 전쟁 지역에서의 이민 등 다양한 위기의 생존자들이 외상 후 성장했다는 증거를 발견했습니다. 그리고 외상 생존자의 최대 70%가 PTG를 경험할 수 있다고 제안하는 일부 추정치 와 함께 놀라울 정도로 흔한 것처럼 보였습니다 . 

그 과정에서 연구자들은 외상 후 성장이 어떻게 나타나는지 이해해야 했습니다. 미국 노스캐롤라이나 대학의 심리학 교수인 Amy Canevello는 그것을 건설적인 과정으로 설명합니다. "트라우마는 세계관을 산산조각내고 핵심 신념을 무너뜨립니다."라고 그녀는 말합니다. “그리고 적어도 이론적으로 외상 후 성장은 그 충격적인 사건을 통합하는 방식으로 세계관을 다시 통합하려고 노력한 결과입니다. 당신은 어떤 면에서 다른 모습으로 나와요.” 

이 가설을 뒷받침하는 Canevello는 외상 후 성장 의 수준이 사건 후 반추의 수준과 상관관계가 있는 경향이 있다는 것을 발견했습니다 . 사람들이 그것에 대해 더 많이 생각할수록 긍정적인 변화를 볼 가능성이 커집니다. 처음에는 이러한 생각이 방해가 되고 원치 않을 수 있지만 시간이 지남에 따라 생각이 더 통제되고 반영될 수 있다고 그녀는 말합니다. "그것은 당신이 인지적으로 그 조각들을 조립하고 사건을 이해할 수 있게 해줍니다." 

외상 후 성장을 보고하는 일부 사람들은 역경을 이겨내고자 하는 엄청난 투지와 결단력을 설명합니다. Ann Wild는 선천적인 척추 질환을 가지고 태어났으며 장애와 그녀가 견뎌온 의료 절차의 결과로 일련의 외상을 경험했다고 설명합니다. 그녀는 5개의 패럴림픽에 참가했으며 OBE가 있으며 작업 치료사로 일하고 있습니다.

트라우마는 당신의 세계관을 산산조각내고 당신의 핵심 신념을 무너뜨립니다 - Amy Canevello

그녀는 “나는 한 인간으로서 끊임없이 성장했고 항상 독립 낙천주의, 감사와 친절의 원칙을 지켰다”고 덧붙였다. “나는 조직화된 종교를 따르지 않지만, 나는 세상에서 내가 하는 일과 장애의 한계를 넘어 이룰 수 있는 것에 대한 깊은 확고한 영성과 믿음을 가지고 있습니다… 우리의 잠재력.” 그러나 Wild는 많은 사람들이 그러한 성장을 보지 못한다는 것을 알고 있습니다. 

긍정적인 환상? 

 

외상 후 성장을 연구하는 연구자들은 역경을 극복하는 고통을 무시하지 않도록 주의를 기울였습니다. Canevello는 "확실히 햇빛과 무지개가 전부는 아닙니다. "그것은 당신이 스트레스에도 불구하고 이러한 성장 경험을 하고 있다는 것을 의미합니다." 

그러나 이 메시지는 외상 후 성장에 대한 대중의 이해와 언론 보도에서 종종 누락되어 현상의 영감을 주는 요소에 초점을 맞출 수 있습니다. Jayawickreme은 "이 개념은 역경에 대한 회복에 대한 꽤 'Pollyannaish' 이해에 적합합니다."라고 말합니다. 

그러나 Jayawickreme의 주요 관심사 는 연구 이면의 특정 과학적 방법 과 외상 후 성장이 가장 일반적으로 측정되는 방식에 관한 것입니다. 이 문제는 그가 최근 Oxford University Press의 책에서 설명한 문제입니다 . 그는 어떤 사람들이 트라우마 후에 긍정적인 변화를 경험한다는 것을 의심하지 않지만 이러한 결함으로 인해 우리가 그것이 일어날 가능성을 과대평가하게 된다고 믿습니다. 

한 가지 문제는 설문 항목의 표현입니다. 거의 모든 연구에서 참가자들에게 잠재적으로 긍정적인 변화를 설명하는 일련의 진술을 고려한 다음 0("나는 이것을 경험하지 못했습니다. 내 위기의 결과로 변화”)에서 5(“나는 위기의 결과로 이 변화를 매우 많이 경험했습니다.”).  

Jayawickreme은 “변화를 보고할 수 없습니다. 이것은 사람들이 성장을 보고하는 데 도움이 될 수 있다고 그는 말합니다. (일반적으로 참가자는 모든 단일 질문에 대해 0에 동그라미를 치는 것을 꺼릴 수 있습니다.) 

그는 2010년과 2011년 뉴질랜드 캔터베리 지진에 대한 사람들의 반응을 조사한 2015년의 한 연구를 지적합니다 . 이 설문조사에서 참가자들은 긍정적인 변화뿐 아니라 부정적인 변화를 보고할 수 있는 선택권이 주어졌습니다. 그리고 광범위한 외상 후 성장에 대한 증거는 표준 연구보다 훨씬 덜 설득력이 있었습니다.

군인을 대상으로 한 한 연구에서는 외상 후 성장에 대한 잘못된 인식이 역기능적 대처 전략을 반영한다고 제안했습니다(제공: Getty).

그러면 메모리 편향이 결과를 왜곡할 가능성이 있습니다. PTGI를 완성하기 위해 참가자들은 과거를 되돌아보고 트라우마 전과 현재 상태를 비교해야 합니다. 그런 다음 그들은 자신이 직면한 역경으로 인해 얼마나 많은 변화가 있었는지 평가해야 합니다. "누군가가 자신의 변화와 그 원인을 정확하게 계산할 수 있다고 가정하고 대부분의 사람들은 그렇게 할 수 없다고 생각합니다."라고 그는 말합니다.

결국 인간의 기억은 신뢰할 수 없는 것으로 악명이 높으며, 이전 연구에 따르면 대부분의 사람들은 시간이 지남에 따라 성격이 개선되는 경향을 자연적으로 찾는 경향이 있습니다. 심지어 그것이 실제로 일어났다고 생각할 이유가 거의 없는 경우에도 마찬가지입니다. 

실제 성장을 입증하는 가장 좋은 방법은 충격적인 사건 전후에 사람들을 조사하는 것입니다. 불행하게도, 외상 후 성장에 대한 연구는 거의 없었지만 이러한 연구의 결과는 말해주고 있습니다. 

미네소타 대학의 심리학 교수인 Patricia Frazier 가 1,500명 이상의 학생 표본을 조사한 논문을 생각해 보십시오 . 연구의 시작과 끝에서 참가자들은 삶의 감사와 그들의 관계 상태와 같이 역경에 의해 긍정적으로 영향을 받는 것으로 생각되는 영역을 측정하는 다양한 심층 설문지를 완료했습니다.

참가자 중 122명은 연구가 진행된 2개월 동안 생명을 위협하는 사고나 친한 친구의 죽음과 같은 일종의 트라우마를 보고했습니다. 그 기간의 시작과 끝에서의 반응을 비교함으로써 연구자들은 실제 심리적 변화가 발생했는지 알아낼 수 있었고, 이것을 PTGI로 측정한 참가자의 인지된 성장과 비교했습니다. 

연구가 불과 몇 개월 동안 지속되었음에도 불구하고 이 사람들 중 많은 사람들이 실제로 PTGI를 사용하여 긍정적인 변화를 보고했습니다. 그러나 그러한 반응은 일반적으로 연구 기간의 시작과 끝에서 취한 심리적 조치의 개선을 반영하지 않았습니다. 

이러한 불일치는 PTG 유병률에 대한 우리의 추정치 중 많은 부분이 결함이 있을 수 있고 실제 심리적 변화를 경험하는 사람들의 수를 반영하지 않을 수 있다는 Jayawickreme의 의심을 뒷받침하는 것으로 보입니다.

우리는 사람들이 그들의 트라우마로 인한 긍정적인 변화를 보도록 격려하는 것을 특히 조심해야 합니다.

외상 후 성장에 대한 인식이 사람들이 대처하는 데 도움이 될 수 있는지 궁금할 것입니다. 역경에서 어떤 긍정적인 결과를 보려고 노력하는 것이 건강할 수도 있습니다. 실제로 PTG는 정신 질환의 위험이 더 높을 수 있습니다. 한 연구에서는 군 복무를 마치고 집으로 돌아온 후 15개월 동안 이라크에 배치된 군인들을 조사했습니다. 귀국 5개월 후 외상 후 성장이 더 크다고 보고한 군인들은 연구가 끝날 때 PTSD의 더 나쁜 증상을 보이는 경향이 있었습니다.

이것은 어떤 사람들에게는 성장에 대한 잘못된 인식이 트라우마를 처리하는 데 도움이 되지 않는 방법일 수 있음을 시사합니다. 만약 그렇다면, 우리는 사람들이 그들의 트라우마로 인한 긍정적인 변화를 보도록 격려하는 것을 특히 조심해야 합니다. 

 

회색 음영 

 

많은 연구자들은 외상 후 성장을 측정하는 표준 설문지가 의미 있는 무언가를 포착했다고 계속 믿고 있지만 Jayawickreme만이 이러한 문제를 겪고 있는 것은 아닙니다. 영국 맨체스터 메트로폴리탄 대학의 심리학 강사인 매트 브룩스(Matt Brooks) 박사는 “문헌에는 분열된 견해가 있습니다. 

PTG를 탐구하는 자신의 작업에서 Brooks는 설문지에서 외상 후 성장을 경험했다고 보고한 일부 사람들이 불리한 경험으로 인해 발생하는 지속적인 어려움도 설명한다는 것을 발견했습니다. 예를 들어, 그들은 여전히 ​​집을 떠나거나 자살 생각을 보고하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 그러한 경우 긍정적인 변화에 대한 인식이 환상인지 아니면 역기능적인 대처 전략을 반영하는지 궁금해 하는 것이 당연하다고 그는 말합니다. “그러나 어떤 사람들에게는 분명히 획기적인 변화가 있습니다.”라고 그는 덧붙입니다. 그는 직업을 바꾸거나 세계를 여행하거나 자선 활동에 전념하기 위해 기본 가치를 재평가하기 위해 온 사람들을 설명합니다. "그들은 [고통]을 긍정적인 것으로 전환했습니다." 

University of East London의 심리학 선임 강사인 Dr Hanna Kampman도 비슷한 관점을 취합니다. "우리는 이론을 제시하는 방법에 큰 책임이 있습니다"라고 그녀는 말합니다. "이미 매우 어려운 시기를 겪은 사람에게 추가적인 압력이 가해지지 않도록 하기 위함입니다." 그녀는 외상 후 성장에 대한 담론이 다른 사람들이 사람들이 너무 빨리 회복할 것으로 기대하기 시작한다는 것을 의미한다면 특히 해로울 수 있다고 말합니다. 

Kampman은 또한 반대 방향으로 향하는 우리의 문화에 대해 우려하고 있습니다. 따라서 회복력과 성장의 잠재력은 완전히 무시됩니다. 그녀의 연구는 많은 사람들이 취약성과 약점만 연관시킬 수 있는 후천적 장애를 가진 사람들의 외상 후 성장을 조사합니다. "고통에 대한 기대에만 초점을 맞추는 것보다 다른 면을 보여주는 것도 매우 중요합니다. 

더 잘 설계된 실험 방법을 사용하는 미래 연구는 외상 후 성장의 실제 확산에 대한 불확실성과 사람들이 위기를 처리하는 데 도움이 될 수 있는 요인을 해결하는 데 도움이 될 것입니다. 이러한 지식을 바탕으로 치료사는 내담자와의 대화를 더 잘 조정하고 회복을 안내할 수 있어야 합니다. 

그 동안 우리는 각 개인의 경험이 매우 다를 것이며 자신의 기준에 따라 판단해야 함을 기억해야 합니다. 우선순위는 그들이 고통이나 성장을 보고하는지, 또는 동시에 둘 다를 보고하는지에 상관없이, 회복에 대한 설명을 강요하지 않고 트라우마를 극복하는 데 개인적으로 필요한 모든 지원을 제공해야 합니다.