제24장 재 기억-잊어버렸던 것을 기억해 내기

  나는 최근에 몇몇 사업상의 동료들과 느긋하게 저녁을 즐긴 적이 있다.
식사가 시작될 무렵 한 친구가 자동차 사고로 앞 유리창이 박살나고
서류가방을 도난당했다고 말했다. 그 서류가방에는 수첩과 그 외 중요한
물건들이 많이 들어있었다며 매우 속상해 했다.
  포도주를 들이키고 전채(오르되브르)를 먹고 나서 우리는 그가 우리들의
대화에는 끼지 않고 암담한 표정으로 뭔가를 긁적거리고 있는 것을 보았다.
그는 잃어버린 서류가방속에 들어 있던 많은 물건들 중 4개 밖에 기억해
내지 못했고 2시간 내에 경찰에 분실물건을 신고해야 하는데 기억해 내려고
애를 쓸수록 점점 기억이 나지 않는다며 한숨을 쉬었다.
  당신이라면 그에게 어떤 도움을 줄 수 있겠는가?
  그 날 저녁식사를 함께 했던 나의 동료들 중에는 기억법에 대해 잘 아는
사람들이 있었고 그에게 다음과 같은 연습을 시켜보았다. 그에게 기억해 낼
수 없는 물건들에 신경을 쓰지 말고 (사실상 그는 기억의 부재에 더
집착하고 있었던 것이다) 직전의 과거를 재생해 보도록 했다. 그러자 그가
사무실을 떠나기 직전 중요한 잡지 두 권을 서류가방 안에 넣은 것이
밝혀졌다. 그리고 그가 출근하기 전 언제 마지막으로 서류가방을
열었는지를 물었다. 그 전날 저녁식사 후에 다음 날 아침에 혹시
잊어버릴까봐 테이프 녹음기와 계산기를 가방 안에 넣은 사실이 떠올랐다.
마지막으로 그의 서류 가방 안의 구조를 설명해 보라고 했다. 그가 가방
안의 각 부분들을 자세히 설명하자, 펜, 연필, 편지 그리고 조금 전까지만
해도 전혀 기억나지 않던 많은 물건들이 기억나기 시작했다.
  단 20분 만에 직전의 과거 24시간이 재생되었고 그의 찡그린 얼굴은 점차
환해졌으며 불안정하던 몸의 자세도 여유로운 자세로 바뀌었다. 그는 1시간
20분동안 고통스럽게 기억해 냈던 4개 외에 18개를 더 기억해 냈다.
  재 기억의 비결은 어떤 특정한 것을 기억해 내려고 애쓰지 말고 모든
기억력이 자유롭게 흘러가도록 유도하는 것이다. 더 좋은 방법은 그것이
무엇이든 간에 당신이 기억하려고 애쓰는 것에 대해서는 잊어버리고 당신이
이용할 수 있는 모든 연상결합이나 연결로 당신이 기억해 내지 못한 것의
주변을 에워싸는 것이다.
  이렇게 하는 가장 좋은 방법은 당신이 기억해 내고자 하는 것과
어떤식으로든 연결되는 모든 경험을 재생하는 것이다. 이 방법은 사실상
모든 경우에서 즉각적인 효과를 나타내고 근본적으로 기억나지 않는 것을
중심으로 해서 그 주변에 내적으로 또는 외적으로 창조된 마인드 맵의
형태를 취한다. 이 때에도 아주 드물게 즉각 기억이 나지 않는 경우가
있는데 그런 경우에는 앞에서 설명한 방법대로 경험을 재생하고 난 다음에
의식적으로는 그것에 대해 잊어버리고 무의식적으로는 기억해 내도록
두뇌에 지시를 내린다. 이렇게 하면 몇 시간 또는 몇 일 이내에 회의 중에,
운전 중에, 샤워 중에, 잠잘 준비를 하거나, 아침에 눈을 뜨다가, 또는
화장실에서 갑자기 기억이 떠오를 것이다. 다른 기억법들과 마찬가지로 이
기억법도 창의력뿐만 아니라 기억의 모든 면을 향상시키고 더하여 무엇을
잊어버렸든지간에 기억의 신비를 풀어 줄 셜록 홈즈를 좌, 우 두뇌 속에
무의식적으로 소유하고 있음을 깨달았을 때의 특별한 자신감을 가지게
한다.