육아 없이 집에서 일하는 엄마들

많은 아이들이 학교와 탁아소로 돌아갔지만 모든 엄마가 필요한 도움을 아직 받은 것은 아닙니다.

2022년 초에 딸이 태어난 후 대부분의 첫 해 동안 Katie Szerbin은 어떤 종류의 육아도 없이 집에서 하루 종일 고객 서비스 전화를 관리했습니다. 미국 뉴저지에 사는 33세의 어머니는 아이가 울기 시작할 때마다 방을 나가야 했습니다. 그녀가 그렇게 하지 않으면 전화선 반대편에 있는 고객과 종종 듣고 있는 Szerbin의 상사가 배경에서 아기 소리를 듣고 그녀의 전문성에 의문을 제기할 수 있습니다.

“내 통화는 보통 5분 미만이었습니다. 그것은 내가 겪어야만 했던 일이었고 상대방이 그녀의 울음소리를 듣지 않기를 바랍니다. 가슴이 아팠습니다.”라고 Szerbin은 말합니다. “어렸을 때도 나쁘지 않았어요. 그러나 곧 그녀는 걷고, 물건에 들어가고, 관심이 필요했습니다. 나는 말하고 집중하려고 노력하고 있고 그녀는 내 헤드셋을 잡거나 내 컴퓨터를 잡으려고 하거나 그녀를 붙잡으려고 내 셔츠를 잡아당깁니다. 당신은 완전히 산만합니다. 그녀를 무시하려고 정말 노력해도 마음으로는 할 수 없습니다.”

균형을 잡는 행위는 부분적으로 재정적 선택이었습니다. 시간당 약 $17(13.70파운드)로 보상을 받았고, 수학은 Szerbin이 "기본적으로 간병비를 지불하기 위해 일하는 것"이라고 계산했습니다. 그래서 그녀의 유일한 선택은 두 가지 일을 동시에 하는 것이었습니다. 그녀나 그녀의 딸에게는 쉽지 않았고 시간이 지날수록 점점 더 어려워졌습니다.

대유행 기간 동안 학교와 보육원의 광범위한 폐쇄로 인해 Szerbin과 같은 일하는 부모는 원격 작업과 보육 부족을 저글링하려고 하는 불가능한 상황에 처하게 되었습니다 . 그리고 Covid-19가 약해지면서 많은 아이들이 집 밖에서 돌보기로 돌아갈 수 있었지만 모든 부모가 숲에서 나온 것은 아닙니다. 일부 보육사는 여전히 동시 아동 감독과 작업에 직면하여 그들을 위기에 빠뜨리고 있습니다.

경우에 따라 문제는 대유행이 절정에 달했을 때만큼이나 심각합니다. 특히 미국에서는 현재 진행 중인 보육 위기로 인해 많은 부모들이 견딜 수 없는 상황에 처해 있습니다. 보육 산업은 2020년에 대규모 근로자 출혈과 시설 폐쇄를 경험했으며 회복이 계속 지연되고 있습니다 . 미국진보센터(Center for American Progress)는 미국인의 절반 이상이 보육 사막에 살고 있으며, 보육이 가능한 곳에서도 비용 상승으로 인해 많은 가족이 양질의 보육을 받을 수 없다고 보고했습니다.

많은 엄마들이 직업적 의무와 육아 사이의 균형을 맞추기 위해 고군분투하고 있다고 보고합니다(Credit: Getty Images)

Long Beach에 있는 California State University의 경영학 부교수인 Mona Zanhour는 여러 면에서 원격 근무 혁명이 어머니들에게 좋은 영향을 미쳤다고 말합니다 . 그러나 일부 어머니들에게는 “양날의 검입니다. 기술 덕분에 우리는 같은 공간에서 동시에 일하고 육아하고 삶을 살 수 있습니다. 하지만 육아 위기까지 더해지면 괴물이 된다”고 말했다.

이 모든 것이 일부 부모(보통 엄마)가 집에서 계속 일하면서 동시에 자녀를 돌보게 한다고 Zanhour는 말합니다. 이러한 부모 중 다수는 주의가 산만해지거나 프로답지 못한 것처럼 보이지 않도록 상사에게 이 사실을 숨기도록 강요되어 스트레스를 받고 두렵게 만듭니다. 그리고 그녀는 자신의 직장과 부모가 동시에 되려고 노력하는 여성은 종종 두 가지 모두에 어려움을 겪고 결국 지칠 것이라고 말합니다. 

주로 집에서 의료 업무를 수행하는 미국 펜실베니아 주에 거주하는 엄마 Kristen Carpenter는 육아 부족이 5살짜리 아들에게 해로운 영향을 미칠까 걱정합니다. "그는 2시간 30분 동안 유치원에 있다가 집에 와서 오후에 태블릿을 사용하거나 영화를 보거나 일을 끝내야 하기 때문에 생산적이지 않은 일을 합니다." 그녀는 "그는 다른 일을 할 의욕이 전혀 없습니다."라고 말합니다. 

Carpenter 자신도 부정적인 영향을 경험했습니다. 그녀는 예전처럼 직장에 집중하지 못하고 원하는 만큼 생산적이 되기 위해 고군분투합니다. "나는 확실히 '40시간'을 얻지 못합니다."라고 그녀는 말합니다. “그가 나와 함께 있으면 완전히 집중할 수 없는 것 같아요. 그리고 그가 학교에 있을 때, 나는 2시간 30분밖에 시간이 없습니다. 그리고 그를 버스에서 내려야 합니다. 그 시간에 무엇을 할 수 있습니까? 특히 내가 그를 데리러 알람이 울리기만을 기다리고 있을 때는 더욱 그렇습니다.” 

Zanhour가 인터뷰한 53명의 여성 중 다수는 자신이 계속 뒤쳐지는 느낌을 받았다고 보고했습니다. "그들은 결국 수면을 희생하고 개인 건강을 희생하게 됩니다."라고 그녀는 말합니다. "그들은 아이들이 이메일을 확인하기 전에 일찍 일어나 하루 종일 두 가지 역할을 오가며 보내고 모두가 잠든 후에는 따라잡으려고 합니다." 그리고 필연적으로 그렇게 할 수 없을 때 "그들은 그것을 개인적인 실패로 경험합니다."

그는 2시간 30분 동안 유치원에 있다가 집에 와서 오후에 태블릿을 사용하거나 영화를 보거나 내가 일을 끝내야 하기 때문에 생산적이지 않은 일을 합니다 – Kristen Carpenter

Szerbin은 그녀의 주의가 분산되었기 때문에 직장에서 계속 사소한 실수를 저질렀다고 말합니다. “반드시 곤경에 처할 일은 아니었지만 그런 단순한 실수 없이도 해낼 수 있다는 것을 알기 때문에 죄책감과 부끄러움을 느꼈습니다. 그리고 '아이를 돌보느라 이런 일이 있다'고 밖에 나오지 못하니 '얘들이 이 얘기를 할까? 내가 곤경에 처하게 될까요? 직장을 잃게 될까요?'”

상황을 복잡하게 만드는 또 다른 문제는 일부 부모들이 직장에서 너무 많은 것이 '정상'으로 돌아왔기 때문에 이제 잊혀졌다고 느낀다는 것입니다. 팬데믹이 시작될 때 학교가 문을 닫고 직장이 갑자기 멀어졌을 때 일하는 부모에 대한 많은 이해와 공감이 있었다고 팬데믹 기간과 이후의 워킹맘 경험에 대한 연구를 공동 저술한 Zanhour 는 설명 합니다 . "우리 데이터에서 본 것은 공감이 꽤 빨리 소진되었다는 것입니다."

스트레스, 불안, 소진과 함께 이러한 모든 요인으로 인해 일부 엄마는 진로를 완전히 바꾸게 되었습니다. Szerbin은 자신의 엄마가 딸을 돌보는 동안 정규직 대면 직업을 가졌습니다. 완벽한 해결책은 아니라고 그녀는 말합니다. “내 죄는 이제 막 다른 죄로 발전했습니다. 지금은 일을 하면서 아이를 돌보지 않는다는 죄책감이 듭니다.”

Carpenter와 같은 다른 사람들은 해결책 없이 계속 붙어 있습니다. 그녀는 아들이 1학년을 시작하고 하루 종일 학교에 있을 때까지의 날짜를 세고 있습니다. 그동안 그녀는 혼란스러워하고 있습니다. "나는 화가 난다"고 그녀는 말한다. "나는 완전히 압도당했습니다."

그 사이에 일부 맞벌이 부모들은 자신이 지체되고 있음을 알게 될 것입니다. 간단한 해결책은 없다고 Zanhour는 말합니다. 이 문제를 해결하려면 "모성이 전문성과 충돌하지 않도록 직장 문화를 재설계"해야 한다고 그녀는 말합니다. 긴 길이 될 수 있습니다. 지금은 조금 더 공감하면 먼 길을 갈 수 있습니다.