미신적 학습: '운이 좋은' 의식이 성공을 가져올 수 있습니까?

우리는 부자와 유명인의 일상과 의식을 모방하는 것을 좋아하지만 무작위 행동보다 통찰력이 없을 수 있습니다. 성공한 사람들의 은밀한 습관이 없다면 자조 및 비즈니스 미디어가 어디 있겠습니까? 거의 매주마다 같은 기술을 사용하면 우리에게도 명성과 부를 가져다줄 수 있다는 묵시적인 약속과 함께 고공 비행을 하는 개인의 행동을 설명하는 새로운 기사가 ​​나옵니다.

그들의 조언 중 일부는 비교적 상식적입니다. Elon Musk와 같은 최고 CEO가 일찍 일을 시작하고 아침 식사를 건너 뛰고 시간을 작고 관리 가능한 작업으로 나누는 방법을 자주 듣게 될 것입니다. Thrive Global의 CEO인 Arianna Huffington은 모든 모바일 장치를 끄고 "[그녀의] 침실 밖으로 에스코트"    하는 취침 의식 을 포함하여 생산성의 이름으로 수면을 우선시합니다.

영감을 주는 다른 인물들은 습관이 더 특이합니다. 예를 들어, Bill Gates는 브레인 스토밍 을 하는 동안 의자에서 앞뒤로 흔들었다고 합니다 . Gates는 노트북 선택에 있어서도 매우 신중했습니다 . 노란색 리갈 패드여야 했습니다 . 역사를 거슬러 올라가면 Charles Dickens는 나침반을 가지고 다니며 북쪽을 향하여 잠을 잘 수 있도록 했으며, 이는 보다 생산적인 글쓰기에 기여할 것이라고 믿었고 베토벤은 한 컵에 정확히 60개의 커피 콩을 세어 작곡에 사용했습니다.  성공한 사람들은 왜 그런 기이하게 특정한 습관을 따르는 걸까요? 그리고 왜 우리는 그들에 대해 읽고 우리 자신의 삶에서 그것을 모방하려고 그토록 열심입니까?

답은 '미신적 학습'이라는 강력한 심리적 과정에 있습니다. 뇌는 끊임없이 두 사건 사이의 연관성을 찾고 있습니다. 대부분 맞는 말이지만 때로는 우연의 일치를 인과 관계로 착각하기도 합니다. 우리는 성공을 우리 자신의 재능이나 노력보다는 공책의 색이나 맥주에 담긴 원두의 수와 같은 임의적인 것으로 돌립니다. 그리고 우리가 다른 사람의 승리에 대해 들을 때 우리는 종종 '과잉 모방'으로 알려진 현상인 미신 학습을 통해 얻은 임의의 의식을 포함하여 그들의 습관을 따라하게 됩니다. 

이것은 결과적인 습관이 완전히 이익이 없다는 것을 말하는 것이 아닙니다. 우리가 스스로 배웠거나 존경하는 사람들로부터 차용한 완전히 무작위적인 행동을 포함하여 의식을 채택하면 자기 결정의 감각을 갖게 되며 불안을 극복하는 데 도움이 될 수 있으며 성과가 눈에 띄게 향상될 수도 있습니다.

물건을 놓는 것부터 특정 소유물이나 행동에 지나치게 의존하는 것까지 사람들의 특별한 의식은 다양할 수 있습니다(Credit: Getty)

비둘기 공연 

 

미신 학습에 대한 과학적 연구 는 미국 심리학자 BF Skinner의 영향력 있는 논문으로 1940년대 후반에 시작되었습니다 . 

Skinner는 조건화의 학습 과정, 즉 우리가 동물에게 트릭을 수행하도록 가르치는 방법에 관심이 있었습니다. 예를 들어, 개에게 앉는 법을 가르치고 싶다면 뒷다리를 낮출 때마다 작은 간식을 줍니다. 곧 개는 보상을 행동과 연결하는 법을 배우고 명령에 따라 앉을 것입니다. 

Skinner는 동물이 무작위 행동을 보상과 연관지을 수도 있는지 궁금했습니다. 예를 들어 동물이 음식이 제공될 때 특정한 방식으로 움직이고 있다면 음식이 그 움직임에 대한 보상이라고 가정할 수 있습니까? 그렇다면 더 큰 성공을 거두기 위해 같은 움직임을 계속 반복할 수 있습니까? 

이를 알아내기 위해 Skinner는 배고픈 비둘기 무리를 우리에 일정한 간격으로 먹이를 주는 장치를 부착했습니다. 물론 비둘기는 다시 배가 고프면 곧 이상한 행동을 하기 시작했습니다. "새 한 마리는 새장 주위를 시계 반대 방향으로 회전하도록 조절되어 지원군 사이에 2~3회 회전했습니다."라고 그는 썼습니다. "또 다른 한 마리는 새장의 위쪽 모서리 중 하나에 머리를 반복적으로 밀어 넣었습니다." 

새가 환멸을 느끼지 않고 이 행동을 얼마나 오래 계속할지 궁금할 것입니다. 그러나 단순한 확률 규칙은 새가 의식을 반복하는 동안 음식이 자주 다시 올 것이라는 것을 의미했으며, 이는 새의 행동이 어떤 식으로든 영향력이 있다는 환상을 강화했습니다.

미신은 일반적으로 매우 좋은 것, 즉 예측하는 뇌의 능력에서 발생하는 일종의 부적응적 행동입니다 - Elena Daprati

Skinner는 새의 행동을 일종의 미신으로 묘사했으며 유사한 심리적 과정이 많은 인간 의식을 유발할 수 있다고 추측했습니다. Skinner의 초기 결과는 다른 과학자들에 의해 의심을 받았지만 이후의 실험은 일반적인 아이디어에 대한 실질적인 지원을 제공합니다 . 뇌는 우리의 행동, 환경, 우리가 추구하는 보상 사이의 연관성을 끊임없이 찾고 있으며 종종 잘못된 결론에 도달할 수 있습니다.

University of Rome Tor Vergata의 신경 과학자인 Elena Daprati는 "미신은 일반적으로 매우 좋은 것, 즉 뇌가 예측하는 능력에서 발생하는 일종의 부적응적 행동입니다."라고 말합니다. 

Daprati 자신의 연구는 이 이론에 대한 추가 증거를 보여주었습니다. 2019년 논문에서 그녀의 팀은 암묵적 학습의 개인차(무의식적으로 패턴을 포착하는 뇌의 능력)가 일부 사람들이 다른 사람들보다 미신 습관을 형성할 가능성이 더 높은 이유 를 설명할 수 있음을 보여주었습니다 . 

예를 들어 한 작업에서 참가자는 화면에 나타나는 일련의 모양을 보았습니다. 매번 이전과 같은 모양인지 다른지 빠르게 식별해야 했습니다. 참가자들에게 알려지지 않았지만 이전 모양의 색상은 화면에서 다음 모양이 나타나는 위치 를 예측할 수 있었습니다. 패턴을 익히는 방법을 배운 참가자는 주의를 집중하고 보다 신속하게 선택을 할 수 있어야 합니다. 이 테스트를 치르는 것 외에도 참가자들은 일상 생활에서 얼마나 미신적인지 측정하는 설문지를 작성했습니다. 

미신적인 행동이 우리가 연합을 형성하는 능력의 부산물로 발생하는 경우, 더 많은 미신적인 사람들이 이 작업을 더 잘 수행할 것이라고 기대할 수 있습니다. 그리고 이것이 바로 Daprati가 발견한 것입니다. "미신적인 사람들은 일반적으로 신호를 포착하여 사용합니다."라고 그녀는 말합니다. 

일상 생활에서 이러한 연관 학습은 시험에서 특히 좋은 점수를 주는 것처럼 보이는 '운이 좋은' 펜이나 좋은 면접을 보장한다고 느끼는 특정 옷에 정착하도록 이끌 수 있습니다. 창조적인 작업은 특히 불확실성이 만연합니다. 이것은 게이츠, 베토벤, 디킨스와 같은 사상가들이 생각을 흐르게 하기 위해 그러한 특정한 행동을 채택한 이유를 설명할 수 있습니다. 

 

'과도한 모방' 문제 

 

일단 미신적인 학습에서 얻은 의식이 존재하면, 그 의식은 창조주를 넘어 영향력을 확장할 수 있습니다.    

스웨덴 멜라르달렌 대학의 마케팅 부교수인 Emilia Rovira Nordman은 학계의 사례를 강조합니다. 그녀는 새로운 논문을 저명한 저널에서 인정하는 것은 매우 어려운 일이며 연구자들은 종종 자신의 성공과 실패에 대한 가짜 이유를 찾을 수 있다고 말합니다. 그런 다음 그들은 그 조언을 동료와 학생들에게 전달할 것입니다. 즉, 다른 사람들도 논문을 준비하고 제출할 때 동일한 임의의 규칙을 채택하기 시작할 것입니다.

우리는 성공한 사람들을 존경하고 그들의 습관을 모방하도록 되어 있습니다. 이러한 습관 중 일부가 괴상하더라도 (Credit: Getty)

억만장자, 저명한 작가 또는 세계적 수준의 운동선수가 일상에 대해 이야기할 때 미디어 덕분에 훨씬 더 큰 규모로 유사한 일이 발생할 수 있습니다. 그들의 행동 중 일부는 미신적인 학습을 통해 습득되었을 것이며, 그러면 우리는 그것이 복음 진리인 것처럼 그들의 조언을 따를 수 있습니다.

그 주된 이유는 인간은 사회적 동물이기 때문입니다. 우리는 더 높은 지위에 있는 사람들에게 조언을 구할 준비가 되어 있습니다. 지난 10년 동안의 다양한 연구에 따르면 우리는 다른 사람에게서 배울 때 "과도하게 모방"하는 경향이 있으며 특정 행동에 대한 명백한 논리적 이유가 없음에도 불구하고 그들이 수행하는 모든 행동을 복사합니다. 종종 우리는 어떤 일을 하는 이유에 대해 질문조차 하지 않습니다. 우리는 단지 목적이 있어야 한다고 가정합니다. 

이러한 경향을 감안할 때 유명 작가의 전기를 읽거나 억만장자 기업인과의 인터뷰를 보면서 우리가 어떻게든 같은 성공을 거둘 수 있기를 바라는 마음으로 그들의 특이한 의례와 의례를 따르고 싶은 유혹을 받는 것은 지극히 당연할 수 있습니다. 순전한 기회를 포함하여 얼마나 많은 다른 요인들이 그들의 성취에 역할을 했을 것인지를 인식하지 못한 채 말입니다. 

 

믿음을 멈추지마 

 

어떤 경우에는 가짜 연상이 고위급 의사 결정에 영향을 미칠 때 미신 학습에 비용이 많이 들 수 있습니다. 스웨덴 생명공학 기업에 대한 2020년 연구에 따르면 특정 마케팅 전략을 성공과 연관시키게 된 두 명의 CEO가 특정 접근 방식이 다시 작동할 수 있다고 생각할 논리적 이유가 없음에도 불구하고 새로운 신생 기업에서 종교적으로 동일한 단계를 반복했습니다. 

연구의 공동 저자인 Rovira Nordman은 "행동을 결과에 연결하는 능력이 잘못 지정되었습니다. 그녀는 우리가 중요한 결정을 내릴 때마다 우리가 만들고 있는 모든 가정과 그에 대한 증거에 의문을 제기하기 위해 비판적 사고를 적용한다고 제안합니다. "당신은 계속 의심해야 합니다."라고 그녀는 말합니다. 

그러나 종종 우리가 얻는 의식은 거의 노력을 들이지 않습니다. (시간을 조금 낭비하는 것 외에는 커피 원두를 세는 데 실제로 해를 끼치는 것은 없습니다.) 그리고 스스로 배웠든 다른 사람에게서 복사했든 루틴을 수행하는 바로 그 행위는 더 많은 감정을 느끼는 데 도움이 될 수 있습니다. 집중하고 결정했습니다. "[의식]은 스트레스를 줄이고 상황을 통제하고 있다는 느낌을 줄 수 있습니다."라고 Rovira Nordman은 말합니다. 

Daprati는 이것이 우리가 이러한 행동을 지속하는 이유일 수도 있다고 제안합니다. 성공과의 초기 연관성은 환상일지 모르지만, 그것이 만들어내는 긍정적인 사고방식은 다음 번에 우리의 성과를 정말로 향상시키므로 우리는 계속해서 그것을 합니다. 한 연구에 따르면 농구 선수는 공을 돌리거나 키스하는 것과 같은 특정 "경기 전 루틴"을 먼저 거치면 슛이 더 정확 해지는 경향이 있습니다. 다른 연구에서는 참가자들에게 작은 의식을 수행하도록 요청하면 학업 성취도에서 노래방 ​​노래의 음높이 정확도에 이르기까지 모든 것을 향상시킬 수 있음을 발견했습니다 . 어떤 면에서는 의학의 플라시보 효과와 비슷합니다. 긍정적인 일을 하고 있다는 느낌 자체가 결과를 바꿀 수 있습니다. 

이러한 발견을 감안할 때 우리는 우리 시대를 뒤흔드는 작은 의식에 당황할 필요가 없습니다. 행동에 비용이 들지 않고 하루를 더 잘 통제할 수 있도록 도와준다면 계속하는 것이 완전히 합리적입니다. 과거의 경험에서 영감을 얻었든 영웅을 흉내 내든, 임의의 의식으로 인해 원하는 성공에 조금 더 가까워질 수 있습니다.