'당신의 미래'에 대해 생각하는 것이 더 행복한 삶을 만드는 방법

우리는 미래에 우리가 누구일지 더 생각해야 합니다. 그렇게 하는 것은 우리의 건강, 행복 및 재정적 안정에 중대한 결과를 가져오기 때문입니다. 잠시 시간을 내어 10년 후의 자신을 상상해 보십시오. 나이에 따라 약간의 백발과 주름이 생길 수 있으며 물질적 상황에도 약간의 변화가 있기를 바랄 수 있습니다. 그러나 당신이 상상하는 그 사람은 근본적으로 오늘날의 당신과 매우 가깝다고 느끼는가? 아니면 낯선 사람처럼 느껴지나요?

지난 10년간의 풍부한 심리학 연구에 따르면, 사람들의 반응은 종종 매우 다양하며, 그들의 대답은 행동 경향에 대한 놀라운 사실을 드러냅니다.

어떤 사람들은 자신의 현재 정체성에 매우 가깝게 느끼는 미래의 자아에 대한 생생한 감각을 가지고 있습니다. 이 사람들은 돈에 대해 더 책임감을 갖고 다른 사람들을 대할 때 더 윤리적인 경향이 있습니다. 그들은 앞으로 삶을 더 쉽게 만들 수 있는 방식으로 행동하기를 열망합니다.

다른 많은 사람들은 미래의 자신을 오늘날의 자신의 연속체로 상상하기 위해 애쓰며, 자신의 행동에 대해 훨씬 덜 책임지는 경향이 있습니다. 마치 그들이 미래의 자신을 현재의 정체성과 거의 관련이 없는 별개의 사람으로 보는 것과 같으며, 결과적으로 자신의 행동의 장기적인 결과에 대해 훨씬 덜 걱정합니다.

미래의 자신을 가꾸고 가꾸어야 하는 관계로 생각할 수 있습니다. 다행스럽게도 자신이 될 사람에 대한 공감과 연민을 강화할 수 있는 몇 가지 간단한 전략이 있으며, 건강, 행복 및 재정적 안정에 중대한 영향을 미칩니다. 

 

철학적 기원

 

미래의 자아에 대한 최근 심리학 연구의 영감은 18세기 Joseph Butler와 같은 철학자들의 글에서 찾을 수 있습니다. “오늘의 자아나 사람과 내일의 자아가 동일하지 않고 사람만 같다면, 오늘의 사람은 실제로 다른 사람에게 닥칠 일보다 내일의 사람에게 닥칠 일에 더 관심이 없습니다. "라고 버틀러는 1736년에 썼다.

이 이론은 나중에 Hal Hershfield라는 젊은 연구원의 관심을 끈 영국 철학자 Derek Parfit에 의해 확장되고 옹호되었습니다. 캘리포니아 대학 로스앤젤레스의 마케팅, 행동 의사 결정 및 심리학 부교수인 Hershfield는 "그것은 정말 매력적인 아이디어였습니다."라고 말합니다. 그는 미래 자아와의 단절이 은퇴를 위한 저축을 꺼리는 것을 포함하여 인간 행동의 많은 비합리적인 요소를 설명할 수 있다고 생각했습니다.

알아내기 위해 Hershfield는 먼저 누군가의 "미래의 자기 연속성"을 측정하는 방법을 찾아야 했습니다. 그는 현재의 자아와 미래의 자아를 나타내는 한 쌍의 원을 나타내는 단순한 그래픽으로 정착했습니다(아래 참조). 원이 다양한 정도로 겹쳤고 참가자들은 10년 후 미래의 자신과 얼마나 유사하고 연결되어 있는지 가장 잘 설명하는 쌍을 식별해야 했습니다.

현재 자아와 미래 자아를 나타내는 Hershfield의 원 쌍 다이어그램(Credit: Hal Hershfield, 2009년 Judgment and Decision Making에 게시됨)

그런 다음 그는 이러한 응답을 재무 계획의 다양한 측정 과 비교 했습니다. 한 실험에서 참가자들은 곧 더 작은 보상을 받거나 나중에 더 큰 보상을 받을 수 있는 다양한 시나리오가 제시되었습니다. 예상대로, 미래에 대한 연결이 더 크다고 느끼는 참가자들은 만족을 미루고 더 큰 액수를 기다릴 의향이 훨씬 더 많았습니다.

건전한 재무 계획에 대한 이러한 경향이 실제 행동과 일치하는지 확인하기 위해 Hershfield는 다음으로 참가자의 실제 저축을 살펴보았습니다. 물론, 그는 참가자가 미래의 자신과 연결되어 있다고 느낄수록 이미 낭비한 돈이 더 많다는 것을 발견했습니다.

 

미래로 귀환

 

Hershfield의 이후 연구에서는 삶의 다른 많은 영역에서 현상을 조사했습니다. 예를 들어, 2018년에 그는 사람들의 미래의 자기 연속성이 운동 행동과 전반적인 체력을 예측할 수 있음을 발견했습니다 . 미래의 자신과 강하게 동일시하면 앞으로 몇 년 동안 더 나은 건강을 경험할 수 있도록 몸을 돌보는 데 더 많은 의지가 있는 것 같습니다.

다른 실험 에 따르면 미래의 자기 연속성 측정에서 높은 점수를 받은 사람들은 미래의 자아와 동일시하기 위해 애쓰는 사람들보다 도덕적 기준이 더 높습니다. 예를 들어, 그들은 테스트에서 부정 행위를 할 가능성이 적었습니다. Hershfield는 "사람들이 미래의 자아와 더 잘 연결되어 있다면 현재의 결정이 미래의 자아에 미치는 결과를 인식하는 능력이 향상될 것입니다."라고 말합니다. "그리고 그것은 그들이 이러한 행동에 제동을 거는 데 도움이 될 것입니다." 

2020년 Hershfield는 미래의 자신과 동일시할 수 없는 누군가의 능력이 전반적인 웰빙에 장기적인 영향을 미칠 수 있음을 확인했습니다. 10년 동안 4,000명 이상의 참가자를 추적한 종단 연구에서는 연구 초기에 누군가의 미래의 자기 연속성이 10년 후의 삶의 만족도를 예측할 수 있음을 발견했습니다 .

중요한 것은 그가 그들의 초기 웰빙을 위해 통제했을 때도 마찬가지였습니다. 이것은 미래의 자신과 연결되어 있다고 느끼는 사람들이 단순히 더 높은 삶의 만족도를 가지고 연구를 시작하고 그 상태를 유지했을 가능성을 제거하는 데 도움이 되었습니다. 대신, 연구의 마지막에 더 큰 만족은 재정적 저축과 증가된 운동과 같은 긍정적인 행동의 결과로 함께 더 안락한 삶을 가져온 것 같습니다.

 

미래 비전

 

이러한 결과를 바탕으로 신경 과학자들은 이러한 현상 이면의 뇌 처리와 많은 사람들이 미래의 자신과 동일시하기 어렵다고 느끼는 이유를 자세히 살펴보기 시작했습니다.

미국 뉴햄프셔에 있는 Dartmouth College의 조교수인 Meghan Meyer는 최근 참가자들에게 다양한 시점에서 미래-자기 연속성 중첩을 추정하도록 요청했습니다. 이 테스트 중 하나에서 참가자는 Hershfield의 실험과 마찬가지로 두 원의 중첩을 제어하여 현재와 미래의 자신의 유사성을 추정해야 했습니다. 그들은 3개월, 6개월, 9개월, 1년 후의 자신을 상상하면서 작업을 여러 번 반복했습니다.

미래의 자신과 강하게 동일시하면 앞으로 몇 년 동안 더 나은 건강을 경험할 수 있도록 몸을 더 잘 돌볼 것입니다.

Hershfield의 결과에 따라 Meyer는 평균 참가자의 미래 자아 개념이 현재의 자아 개념에서 상당히 빠르게 분기된다는 것을 발견했습니다. 3개월 시점에 이미 큰 단절감이 나타났습니다. 그러나 흥미롭게도 이러한 변화는 후기 시점을 고려하면서 정체되기 시작했습니다. 따라서 9개월 시점과 1년 시점 사이에는 거의 차이가 없었습니다. 그리고 우리는 그들이 더 늦은 날짜를 고려했다면 동일했을 것이라고 추측할 수 있습니다. Meyer는 미래의 자신에 대한 비전이 "흐릿해지고" 덜 미묘해지고 있다고 제안합니다 .

이것은 또한 신경 수준에서 우리가 미래의 자신을 다른 사람으로 생각하기 시작한다는 흥미로운 증거를 제공한 기능적 MRI 스캔의 결과에도 반영되었습니다. 참가자들은 미래의 다양한 시점에서 자신을 고려하는 것 외에도 정치가인 앙겔라 메르켈과 같은 낯선 사람에 대해 생각하도록 요청받았습니다. 참가자들이 약 6개월 이후부터 자신을 상상하면서 타임라인을 따라 더 이동함에 따라 자신에 대한 두뇌 활동이 정치인의 생각에 대한 반응을 닮기 시작했습니다. 

Meyer는 "미래로 더 멀리 나아갈수록 자신을 대변하는 방식이 Angela Merkel을 대표하는 방식과 크게 다르지 않습니다. "먼 미래의 자신을 낯선 사람처럼 취급한다는 철학적 아이디어와 일치합니다."

우리는 자신이 늙었다고 상상하기 위해 고군분투하지만, 할 수만 있다면 그것은 우리에게 유리할 것입니다(Credit: Getty Images)

내가 알았더라면 좋았을 것들

 

재정적 안정, 건강 및 전반적인 행복에 대한 많은 이점을 감안할 때, 미래의 자신과의 연결 감각을 강화할 수 있는지 궁금해하는 것은 당연합니다.

Hershfield의 연구는 몇 가지 제안을 제공합니다. 일련의 실험 에서 참가자들은 70세처럼 보일 수 있는 자신의 모습을 시뮬레이션한 개인화된 아바타를 사용하여 가상 현실 환경에 입장했습니다 . 희망대로 그들은 미래의 자신과 더 큰 연결을 느낀다고 보고했으며 이후의 의사 결정 측정에서 더 많은 것을 보여주었습니다. 재정적 책임. 예를 들어, 그들은 은퇴를 위해 돈을 따로 마련할 가능성이 더 높다고 보고했습니다. 많은 사진 편집 앱은 이미 셀카를 조기에 노화시킬 수 있도록 하고 있으며, 이러한 종류의 기술은 사람들이 미래의 웰빙에 대해 더 신중하게 생각하도록 권장하는 교육 프로그램에 통합될 수 있습니다. 

낮은 수준의 기술 개입을 위해 간단한 상상 운동을 고려할 수 있습니다. 지금부터 20년 후 자신에게 편지를 쓰고 현재 가장 중요한 것과 향후 수십 년 동안의 계획을 기술하는 것입니다. 나이든 아바타를 보는 것처럼 이것은 사람들이 미래의 자신과 더 큰 연결감을 느끼도록 장려하고 결과적으로 긍정적인 행동 변화를 위한 준비를 합니다. Hershfield의 연구에 따르면 이 작업은 사람들이 다음 주에 운동하는 데 소비하는 시간의 양을 증가 시켰습니다. 이는 사람들이 장기적 건강을 진지하게 생각하기 시작했다는 신호입니다. (만약 당신이 이것을 시도하기를 열망한다면, 그는 당신 이 장기적 관점을 채택하도록 강요할 것이기 때문에 미래 에서 답장 을 작성함으로써 효과를 증폭할 수 있다고 제안합니다 .)

예상할 수 있듯이 Hershfield는 자신의 연구를 자신의 삶에 적용합니다. 예를 들어, 양육의 스트레스와 좌절을 다룰 때 그는 미래의 자신의 입장이 되어 자신의 행동을 돌아볼 수 있는 방법을 상상하려고 합니다. "나는 그가 나 자신을 대하는 방식을 자랑스러워할지 생각하려고 노력합니다."라고 그는 말합니다.

상상의 존재와 "대화"를 시작하는 것은 별난 것처럼 보일 수 있지만, 일단 미래의 자아가 마음 속에 살아나면 웰빙을 유지하는 데 필수적인 작은 개인 희생을 하는 것이 훨씬 더 쉽다는 것을 알게 될 것입니다. 그리고 앞으로 몇 년 동안, 당신은 미리 생각한 것에 대해 스스로에게 감사할 것입니다.