긴 코로나와 싸우고 있는 노동자들

많은 사람들이 Covid-19에서 빨리 회복되지만 모두가 회복되는 것은 아닙니다. 코로나19에 걸린 노동자들은 여전히 ​​일자리를 유지해야 한다. 쉽지 않다. 2020년 3월, Brandon은 뉴욕에서 직장에 다니고 있을 때 기분이 나빴습니다. 38세의 영화 편집자는 감기에 걸린 것처럼 피곤하고 지쳤으며 약간 열이 올랐던 것을 기억합니다. 그리고 얼마 지나지 않아 어느 날 밤 숨을 쉴 수 없을 정도로 심해져서 병원에 가야 할지도 모른다고 생각했습니다. Brandon은 이렇게 말합니다.

운 좋게도 그는 그랬습니다. 그러나 Brandon이 곧 알게 된 것은 피로, 불면증, 빠른 심장 박동, 편두통과 같은 두통 및 가슴의 욱신거리는 통증과 같은 Covid-19의 증상이 결코 사라지지 않는다는 것이었습니다.

"내 몸에는 떠나지 않는 이 병적이고 유독한 느낌이 있었습니다."라고 그는 말합니다. Brandon은 현재 수백 가지의 가능한 증상 을 설명하는 데 사용되는 긴 Covid 로 알려진 것을 가지고 있었습니다.Brandon은 초기 감염 후 몇 주, 몇 달 또는 몇 년 동안

Brandon은 2020년 6월에 두 달 간의 유급 휴가를 마치고 증상으로 어려움을 겪고 있는 아르바이트에 복귀했습니다. 그는 상사가 보낸 이메일을 거의 해독할 수 없었고 한때 근육질의 기억처럼 느껴지던 작업이 거의 극복할 수 없게 되었습니다. 마침내 그는 2021년 12월에 그만뒀습니다. 직장은 "높은 스트레스"가 되었고 점점 더 많은 일을 해야 한다는 압박을 받고 있었습니다. "나는 할 수 없었습니다"라고 Brandon은 말합니다. 또한, 그는 갈기가 "증상을 악화시키고 있음"을 감지했습니다. 

 

COVID-19 진단 이후의 삶은 회복되면 많은 사람들에게 정상으로 돌아갑니다. 하지만 그 중 20%는 CIPD(Chartered Institute of Personnel and Development)의 최근 연구에 따르면 바이러스에 감염된

Brandon이 처음 바이러스에 감염된 지 2년 이상이 지난 지금 그는 오랜 코로나바이러스에 걸린 것으로 추정되는 전 세계 수백만 명의 근로자 중 한 명입니다. 증상 외에 환자에 대해 알려진 바는 거의 없지만(정확히 얼마나 많은 환자가 있고 왜 계속 아픈지를 포함하여) 이 질병은 수많은 합병증을 유발합니다.

Long Covid는 의료 시스템을 테스트하는 것이 아닙니다. 직장에서 Brandon과 같은 많은 직원은 증상을 극복하거나 책임을 축소하거나 직장을 완전히 떠나야 했습니다. 그리고 생산성 목표와 근로자의 느리고 종종 비선형적인 회복 경로의 균형을 유지해야 하는 고용주는 이 새로 부상하는 진단의 현실을 지원할 준비가 되어 있지 않습니다.

 

'타임 워프에 있는 것 같아' 

 

'긴 코비드' – 2020년 봄에 환자들이 처음 사용했던 용어 에 환자 들이 회복 부족을 설명하기 위해

미국 싱크탱크인 브루킹스(Brookings)의 최근 분석 에 따르면 지난 2년 동안 약 3100만 명의 미국인이 코로나19에 걸렸을 것으로 추정된다 . 그리고 그로 인해 110만 명이 실직했을 것입니다. 2022년 4월 기준으로 약 180만 명이 자가 보고한 긴 코비드 증상을 적극적으로 경험 하고 있는 영국 에서 국가 통계청은 이 질병이 여성, "빈곤 지역"에 사는 사람들, 사회 및 건강 관리에서 가장 널리 퍼져 있음을 발견했습니다. 직장인, 교사, 30~40대.

장기간 코로나에 걸린 일부 근로자는 고용주가 요구하는 시간이나 집중을 할 수 없기 때문에 경력이 정체되었다고 보고했습니다(Credit: Getty Images)

Brandon은 오랜 코로나바이러스가 발전의 기회를 가로막았을 때 자신이 경력의 정점에 있는 것처럼 느꼈습니다. 10년 동안 자신이 “진입하기 어렵다”는 크리에이티브 업계에서 일한 끝에 마침내 작년에 감독과 함께 장편 영화를 편집할 기회를 갖게 되었습니다. 그러나 그는 머리가 뿌옇게 흐려지고, 혼란스럽고, 피로하고, 불면증에 시달려 원하는 만큼 기여할 수 없었습니다.

그리고 일부 근로자는 경력을 재조정하는 동안 다른 근로자는 실망스러운 지연을 경험하고 있습니다. 캐시는 2020년 3월 코로나19에 감염돼 14개월 동안 일을 그만두고 석사 과정을 중간에 그만둬야 했다. 영국 스톡포트에서 온 40세의 자영업 마케팅 컨설턴트는 심장 통증, 피로, 호흡 곤란, 두통, 혼란 및 현기증. 그녀는 "한 번에 5분 이상 화면을 쳐다보는 것은 고사하고 정원에서 50미터도 걸을 수 없었습니다."라고 말합니다.

그러나 일부 근로자는 계속해서 돈을 벌기 위해 질병을 이겨내야 합니다. 긴 Covid 회복 의 비선형적 특성 과 광범위한 가능한 증상은 이를 어렵게 만듭니다. 그리고 직장으로 복귀해야 하는 근로자는 특히 자신의 속도를 조절하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

캘리포니아에서 온 33세의 등록 간호사인 Kanoa는 2022년 1월에 Covid에 걸렸습니다. 그녀는 급성 감염에서 회복하기 위해 몇 주 동안 일을 쉬었지만 계약직이어서 유급 휴가를 받지 못했습니다. 뇌 안개, 피로, 몸살, 환각, 불안 및 우울증을 겪고 있음에도 불구하고 Kanoa는 어쨌든 직장으로 돌아가야 할 것 같았습니다.

그녀는 자신의 일정을 일주일에 4일에서 1~2일로 줄였지만 청구서를 충당하기에 충분했지만 Kanoa는 직장에 있는 동안 효율성을 느끼지 못합니다. 그녀는 방향 감각 상실과 이전처럼 빠르고 명확하게 생각하지 못하는 능력을 설명하면서 "시간 왜곡에 있는 것과 같습니다."라고 말합니다. 그리고 점심 시간에는 너무 피곤해서 차에서 낮잠을 자야 합니다.

감염 후 2년 이상이 지난 후 캐시는 이제 대부분의 날 집에서 몇 시간 동안 일할 수 있지만 느린 복귀가 "어렵고" "실망스러웠다"고 말합니다. 집중력을 향상시키기 위해 그녀는 온라인 교육 과정을 수강하고 블로그에 글을 쓰는 것과 같이 부담이 적은 무급 작업을 해야 했습니다. 그녀는 조금씩 체력이 증가했다고 말합니다.

사람들은 증상을 통해 충전할 수 있다고 생각하지만 고군분투하고 작업에 부담이 됩니다 - Katie Brennan

여전히 Cathy의 마케팅 및 코칭 고객은 그녀가 지속적으로 이용 가능해야 하므로 그녀가 많은 고임금 일자리를 잃었습니다. 그러나 그녀는 사업주로서 자신에게 인내심을 갖고 자신이 맡는 일에 대해 "까다롭게" 할 수 있는 시간과 자율성을 갖고 있다는 사실에 감사합니다. 그리고 그녀는 9개월 동안 휴가를 낼 수 있었고 그 기간 동안 영국 정부로부터 평소 수입의 25%를 받았습니다.

그러나 많은 환자들에게 직장 복귀는 재발을 유발할 수 있습니다. 장기간 코비드를 앓는 사람들의 85%는 스트레스와 신체적 또는 정신적 활동이 증가한 후에 증상이 악화되었다고 보고합니다. 이로 인해 근로자는 점점 더 불안정한 상황에 놓이게 됩니다. 특히 휴가를 낼 여유가 없는 경우에는 더욱 그렇습니다.

그러나 직업 조정에 대한 접근은 오랫동안 코비드로 고통받는 많은 사람들에게 보편적인 것과는 거리가 멀었습니다. 영국에 기반을 둔 노동조합회의(Trade Union Congress)의 2021년 설문조사 데이터에 따르면, 증상의 결과로 직업 조정 을 요청한 직원의 44% 만이 회사에서 승인했다고 보고했으며, 이는 직장 복귀를 더 어렵게 만듭니다. 물론 그 수치는 자신의 상황에 대해 이야기조차 할 수 없다고 느끼는 많은 근로자를 설명하지 않습니다. 

 

'자원이 고갈됐다' 

 

CIPD의 수석 정책 고문인 Rachel Suff는 이 질병이 고용주에게도 전례 없는 문제를 안겨주고 있다고 말했습니다. 의료 전문가들은 여전히 ​​질병과 씨름하고 있어 인적 자원 팀이 가능한 조정 및 결근 관리 프레임워크를 제시하는 것을 어렵게 만들고, 어떤 경우에는 직원이 경험하는 것이 실제라고 신뢰하는 것조차 어렵습니다.

명확한 진단을 받기 위해 고군분투하는 많은 근로자들도 자신의 증상에 대해 혼란스러워 할 수 있으며 관리자에게 공개할 가능성이 적습니다. 그리고 전염병의 맥락을 고려할 때 모든 면에서 "자원이 고갈"되었다고 그녀는 말합니다. 

뉴욕시에 기반을 둔 디지털 에이전시 Human의 설립자인 Rachel Yaeger에 따르면 낮은 직원 에너지 수준과 "상당히 예측할 수 없는" 회복 경로로 인해 10명의 직원을 수용하는 것과 고객 마감일을 맞추는 것 사이에서 균형을 맞추기가 어려웠습니다. 이번 달에만 그녀의 팀 중 절반이 지속되는 증상으로 인해 "정말 아프고 기분이 나빴습니다". 그녀는 코로나19 장기화로 인해 직원들이 언제 일할 수 있을지 알 수 없다는 것이 가장 어려운 점이라고 말합니다. 그녀는 "사람들이 예기치 않게 자주 몸이 좋지 않을 때" 프로젝트를 관리하기가 어렵다고 말합니다. 그리고 "누군가가 외출하면 나머지 팀이 그 작업을 떠맡아야 합니다."

이러한 작업자 중 일부의 경우 집중적인 화면 시간을 확보하기 어렵거나 상사와 고객과 지속적으로 연락하는 것이 어려울 수 있습니다(Credit: Getty Images)

그러나 긴 Covid는 아무데도 가지 않고 있으며, 아직 고군분투하는 근로자를 위한 숙소를 마련하지 못한 고용주를 포함하여 전반적으로 고용주는 적응해야 합니다. CIPD 데이터 에 따르면 현재 직장의 절반이 만성 질환을 앓고 있는 사람들을 고용하고 있습니다 . 인적 자원 관리 협회(Society for Human Resource Management)의 고문인 케이티 브레넌(Katie Brennan)은 고용주가 인재를 유지하기를 원한다면(특히 일부 전문가들은 장기간 코로나19 가 미국의 1,140만 개의 채워지지 않은 일자리 중 최대 15%를 차지할 수 있다고 생각한다는 점을 감안할 때) 행동해야 한다고 말합니다. (슈름).

기업은 장애 보장 및 장기 휴가와 같이 사용 가능한 현지 노동 수당에 대해 스스로 교육해야 하지만 Brennan은 고용주가 가능한 경우 "의학적 제한"을 "적절한 조정"과 일치시키는 증상 중심(진단 중심이 아닌) 접근 방식을 취할 것을 제안합니다. . 이는 휴가와 병가 혜택이 거의 없는 시간제 및 계약직 근로자가 노동력에 남아 있도록 돕는 데 특히 중요합니다. 

Yaeger는 긴 Covid가 대부분의 환자에게 일시적인 상태라는 것을 이해하고 건강이 고객 마감일 전에 온다는 것을 팀에 분명히 했습니다. 그녀는 직원들이 정직하게 의사 소통하는 한 증상을 수용하기 위해 "이동 자원을 다룰 수" 있음을 상기시키려고 노력합니다. 항상 쉽지는 않지만 "'아직 몸이 좋지 않습니다'라는 문자만 있으면 됩니다."라고 그녀는 말합니다.

증가된 유연성 외에도 고용주는 근로자에게 너무 빨리 복귀하도록 압력을 가하는 데 주의해야 한다고 Brennan은 덧붙입니다. 재발을 유발할 수 있을 뿐만 아니라 직원들이 나타나지만 생산적이지 않은 프리젠 티즘으로 이어질 수 있습니다. 그녀는 "사람들은 증상을 통해 충전할 수 있다고 생각하지만 어려움을 겪고 있고 작업에 부담이 됩니다."라고 말합니다.

 

말보다 쉬운?

 

그러나 이러한 변화와 적응은 팀의 규모에 관계없이 어려울 수 있습니다. 특히 미국과 같은 문화에서는 과로가 더 정상화되고 유급 병가가 의무화되지 않습니다. 그리고 타이트한 노동 시장은 기업을 단기적으로 더 유연하고 수용적으로 만들 수 있지만 만성적인 장기 코비드를 처리하기 위한 템플릿은 없습니다. 이것은 몇 가지 물류 문제를 제기하고 회사가 자체 조직과 수익을 위해 준비해야 함을 의미합니다. 이로 인해 많은 근로자가 뒤처지거나 불안정한 건강 상태에 직면할 수 있습니다.

뉴욕 시에서 Brandon은 재택 근무가 가능하고 증상에 더 실시간으로 대응할 수 있는 유연성이 있었다면 이전 직장에 계속 머물 수 있었을 것입니다. 종종 그는 근무하는 동안 “낮잠을 자야” 할 필요가 있었습니다. 이는 문화적으로 결코 허용되지 않는 일이었습니다. 특히 2021년에 그의 팀에서 더 많은 사람들이 사무실로 돌아온 후에는 더욱 그랬습니다.

현재로서는 직장이 없고 다음에 무엇을 해야 할지 확신이 서지 않는 Brandon은 직업을 바꾸는 것이 유일한 선택이라고 생각합니다. 영화 편집은 경쟁적이고 스트레스가 많으며 Brandon은 자신의 분야에서 다른 정규직 일자리가 이미 몇 년 동안의 회복을 방해할 것이라고 확신합니다. “40에 가까워지면서 경력 변경의 가능성에 직면하는 것은 매우 불안정합니다.”라고 그는 말합니다.

그는 100%로 돌아올 때까지 원격으로 할 수 있는 느리고 압박감이 덜한 회사 일자리를 찾기를 바라고 있습니다. 그리고 Brandon이 미래에 대해 걱정하는 동안 스트레스가 많은 직장을 떠나기로 한 그의 결정은 이미 건강상의 이점으로 이어졌습니다. "일부 하락이 있는 느린 상승 추세입니다."라고 그는 말합니다. "하지만 올해는 많이 나아졌습니다."