제1장 당신의 기억력은 완전한가?

  다음과 같은 반대 논쟁에도 불구하고 당신의 기억력은 뛰어나다.
  1. 대부분의 사람들은 자신들이 만난 사람들의 이름을 10p도 기억하지
못한다.
  2. 대부분의 사람들은 자신들에게 주어진 전화전호의 99p 이상을
기억하지 못한다.
  3. 기억력은 나이가 들수록 떨어진다.
  4. 많은 사람들이 술을 마시고 있고 한잔 마실 때마다 1,000개의
뇌세포가 파괴된다.
  5. 전세계적으로 인종, 문화, 나이, 교육수준을 막론하고 누구나
불완전한 기억을 경험한 적이 있고 그것을 두려워하고 있다.
  6. 우리가 일반적으로 실패하는 것은, 특히 기억에 실패하는 것은 우리의
재능이 선천적으로 불완전함을 시사하는 '인간이기 때문에' 라는 말에 그
원인이 있다.
  7. 당신은 제2장의 기억력 테스트에서 대부분 성공하지 못할 것이다.

  그러나 적당한 지식만 갖춘다면 모든 테스트를 통과할 수 있으며 방법만
알면 이름이나 전화번호를 기억하는 것은 아주 쉬운 일임을 곧 알게 될
것이다.
  일반적으로 기억력은 나이와 함께 쇠퇴한다. 그러나 이것은 사용하지
않았을 때의 경우이고 사용하기만 하면 평생동안 꾸준히 향상될 것이다.
  술은 적당히 마시면 뇌세포가 파괴된다고 주장할만한 이렇다할 증거는
아직 없다. 이런 오해는 오로지 과도하게 술을 마셨을 때 두뇌에 손상을
준다는 사실에 의해 생겨났을 뿐이다.
  문화와 지역 간의 차이에도 불구하고 기억력에 대한 공통의 부정적인
경험은 '인간이기 때문'이거나 선천적인 불완전함 때문이 아니라 부정적
정신 환경과 지식의 부족에서 그 원인을 찾을 수 있다. 이 두 요인은 쉽게
변화될 수 있다.

    부정적 정신 환경

  활기차고 열정적인 대화도중 '기억력이 옛날만 못하단 말야, 자꾸 잊어
먹어' 라고 말하는 것을 종종 들어보았을 것이다. 또 이에 대해 '그래, 그
심정 이해하겠어, 나도 똑같애' 라고 맞장구를 치고 어깨동무를 하고
비틀거리며 망각을 향해 내려가는 것을 본 적이 있을 것이다. 이런 대화는
30대들 사이에서 자주 일어난다!
  이런 부정적이고 위험하고 올바르지 못한 정신 환경은 적절한 훈련의
부족 때문이고 이 책은 그것을 바로 잡기 위한 것이다.
  아이들이 집으로 돌아가고 난 후 교실로 가서 아이들이 교실에 두고 간
물건들이 어떤 것들인지를 직접 확인해 보라, 그러면 시계, 연필, 펜,
사탕, 돈, 체육 준비물, 책, 안경, 지우개, 장난감, 외투 등등이 나올
것이다.
  전화를 걸기로 한 약속을 잊어버리거나 서류가방을 사무실에 두고 오는
중년의 회사간부와 집에 돌아와서야 시계, 용돈, 숙제장 등을 학교에 두고
온 것을 깨닫는 7살난 어린 아이의 유일한 현실적 차이는, 7살짜리 어린
아이는 절망으로 머리를 쥐어뜯으며 '오 하느님 맙소사, 내 나이 이제
일곱인데 기억력이 떨어지다니!' 라고 소리치지 않는다는 것이다.
  '내가 매일매일 기억하고 있는 물건은 모두 몇 개인가?'를 스스로에게
물어보라. 대부분의 사람들은 100개에서 10,000개 사이 라고 대답한다.
그러나 사실은 수십억개는 된다. 인간의 기억력은 너무나 뛰어나고 너무나
유연하게 작용해서 대부분 자신들이 말하고 듣는 모든 단어가 동시에
고려되고 회상되고 정확하게 인식되고 적절한 문맥 속에 놓여진다는 사실을
깨닫지조차도 못한다. 더군다나 하룻동안 그리고 일생동안의 모든 순간,
모든 인식, 모든 사고, 모든 것들이 기억의 기능이라는 것을 알지 못한다.
사실 기억의 정확성은 거의 완벽하다. 우리가 잊어버리는 몇 가지 이상한
것들은 거대한 해양에 떠 있는 작은 조각과 같다. 아이러니컬하게도 자신이
저지른 잘못을 그렇게 극적으로 알아차리는 것은, 그것이 자주 일어나지
않는 드문 일이기 때문이다.
  이제 우리의 기억력은 지금껏 생각했던 것보다 훨씬 뛰어날 뿐만 아니라
사실상 완벽하다는 증거들이 속속 드러나고 있다.

    1. 꿈
  많은 사람들이 20년이나 40년 동안 잊고 있었던 친지, 친구, 가족 그리고
사랑하는 사람들에 대한 생생한 꿈을 꾼다. 그러나 긴 시간이 지났음에도
꿈 속에서의 그들의 이미지는 너무도 또렷하고 색상과 세부적인 상황이
실제 모습과 너무도 흡사하다.
  이것은 두뇌의 어딘가에 시간이 지나도 변하지 않는 완벽한 이미지와
연상결합을 일으키는 거대한 저장소가 있어서 적절한 자극을 받으면 회상될
수 있음을 입증해 준다. 제27장에서 꿈을 잡는 방법을 배우게 될 것이다.

    2. 우연한 자극에 의한 회상
  모퉁이를 돌다가 갑자기 이전에 알았던 사람이나 사건이 떠오르는 경험은
누구에게나 있다. 옛날에 다녔던 학교를 다시 방문했을 때도 종종 이런
일이 일어난다. 하나의 냄새, 촉감, 장면, 음향이 잊혀진 걸로 생각되었던
여러가지 경험을 되살려낸다. 어떤 감각이 기억 이미지를 완벽하게 재생해
내는 능력이 있고, 빵을 굽는 냄새나 노랫소리가 과거의 향수에 젖게
한다는 사실은 적절한 자극이 주어지기만 한다면 훨씬 더 많은 것들이
회상될 수 있음을 의미한다. 이러한 경험으로부터 우리는 두뇌가 정보를
보존해 왔다는 것을 알 수 있다.

    3. S로 통하는 러시아인 셰르셰프스키
  금세기 초에 러시아의 젊은 저널리스트 셰르셰프스키(A.R. 루리아가 쓴
(기억술사의 마음)에서 그는 S로 표현되었다.)는 편집회의에 참석했다.
그는 회의 내용을 노트하지 않았고 이것이 다른 참석자들을 놀라게 했다.
해명을 강요받자 그는 당황했다. 왜 회의에 참석하면 다들 노트를
해야하는지 그는 그 이유를 이해할 수 없었다.
  그는 노트를 하지 않아도 편집장이 한 말과 요점을 기억할 수 있다고
대답했다. 다른 사람들이 믿을 수 없다는 표정을 하자 그는 편집장의 말을
단어 하나, 문장 하나 틀리지 않고 심지어는 억양까지 되풀이 해 보였다.
그 후 30년 동안 그는 러시아 최고의 심리학자이고 기억 전문가인 알렉산더
루리아의 테스트 검진을 받았다. 그 결과 'S는 결코 비정상적인 상태가
아니며 그의 기억력은 완벽하다. 그는 아주 어렸을 때 우연찮게 기억술의
기본적인 원리를 터득했고 그것이 그의 타고난 재능의 일부가 되었다.'라고 
루리아는 자신의 책에서 밝혔다.
  교육, 의학, 심리학의 역사는 그와 같은 완벽한 기억력의 소유자들로
점철되어 있다. 모든 경우에서 그들의 두뇌는 정상이었고 일찍이 기억의
기본 원리를 깨달았던 것으로 알려졌다.

    4. 로렌스 위그 교수의 실험
  캘리포니아 대학의 심리학자이자 신경생리학자인 마크 로젠스위그 교수는
두뇌 세포와 그것의 저장 능력에 관해 수년간 연구해 왔다. 1974년 초 그는
다음과 같은 연구 결과를 발표했다: '정상적인 인간의 두뇌에 매초 10개의
새로운 정보를 평생동안 집어넣는다 하더라도 두뇌는 반도 채워지지 않을
것이다. 기억 문제는 두뇌의 용량과 관계있는 것이 아니라 그 보다는
두뇌의 명백히 무한한 용량을 스스로 정리하는 것과 관계가 있다.'

    5. 펜필드 교수의 실험
  캐나다의 윌더 펜필드 교수는 우연한 실수에 의해 인간의 기억 능력에
관한 대단한 발견을 했다. 그는 뇌에서 간질의 원인이 되는 부분의 위치를
찾아내기 위해 미세한 전극으로 뇌세포에 자극을 주고 있었다.
  어떤 뇌세포를 자극하는 순간 환자가 갑자기 과거의 경험을 기억해 내는
것을 알고는 몹시 놀랐다. 환자들은 그것이 단순한 기억이 아니라 냄새,
소리, 색상, 움직임, 맛 등을 포함한 생생한 경험이었다고 말했다. 이
경험들은 실험에 들어가기 몇 시간 전에서부터 40년도 더 전의 것들에
이르기까지 다양했다.
  각각의 뇌세포나 뇌세포 덩어리 안에는 과거의 모든 사건이 완벽하게
보존되어 있고 적절한 자극을 찾을 수만 있다면 필름 전체를 재연해 낼수도
있다고 펜필드 교수는 주장했다.

    6. 패턴을 만들어 내는 두뇌의 잠재능력
  저 유명한 파블로프 교수의 수제자인 표트로 아노킨 교수는 지난 세월을
패턴을 만들어 내는 두뇌의 잠재능력 탐구에 바쳤다. 그가 발견한 것들은
기억 연구자들에게는 아주 중요한 것이었다. 기억은 서로 연결되어 있는
뇌세포에 의해 형성된 개별적인 작은 패턴들, 즉 전자회로 속에 기억되는
것 같다고 그는 말한다.
  두뇌에는 1조(1,000,000,000,000)개의 뇌세포가 들어 있지만 이
어마어마한 숫자도 뇌세포가 만들어 낼 수 있는 패턴의 수와 비교해 보면
아주 작은 것이라는 사실을 그는 이미 알고 있었다. '최첨단 전자 현미경과
컴퓨터로 계산한 결과 깜짝놀랄만한 숫자가 나왔다. 두뇌가 자유롭게
만들어 낼 수 있는 패턴의 총 수는 너무나 엄청나서 그것을 일렬로 늘여
쓴다면 그 길이가 1억 5천만 킬로미터는 족히 될 것이다.' 라고 그는
말한다.
  이러한 무한한 가능성을 지닌 우리의 두뇌는 수억의 다른 멜로디를
연주할 수 있는 건반이고 기억력은 그것이 만들어 내는 음악이다.

    7. 죽음을 경험한 사람들
  2분 내에 익사할 것이라고 생각하며 수영장 바닥에서 잔물결이 이는
수면을 올려다 보거나 혹은 방금 추락한 산에서 재빠르게 사라지고 있는
암붕을 바라보거나 시속 60마일로 자신을 향해 질주해 오고 있는 10톤의
대형 화물자동차를 본 경험이 있는가? 이들 사고 생존자들의 공통적인
이야기는 결정적인 순간에 두뇌의 기능이 딱 멈추어 버리고 단 일초가 마치
영원처럼 느껴지더라는 것이다.
  그들이 겪었던 것은 인생의 여러 사건들 중 하나이었을 뿐이라고
누군가가 말하다면 그들은 그것이 일생에서 가장 큰 사건이었다고 힘주어
말할 것이다. '지금까지의 모든 생이 영화 필름처럼 눈앞에서 번득이며
지나갔다.'
  죽음 직전에서 살아난 사람들의 이러한 경험담은 우리가 막 개발하기
시작한 두뇌의 저장능력을 다시 확인시켜주고 있다.

    8. 사진기억
  사진기억 즉 시각으로 직관하는 기억은, 자신들이 본 것을 단기간에
완벽하고 정확하게 기억할 수 있는 특수한 현상이다. 이 기억은 시간이
지나면 대개 희미해지지만 하얀 종이 위에 어지러이 흩뿌려져 있는
1,000개의 점들 중에서 한 장의 사진을 본 후 그 사진 속의 인물을 기억할
수 있을 정도로 정확하다.
  이것은 우리의 두뇌에 장기간에 걸쳐 정보를 깊이 저장하는 능력 외에
단기간의 순간적인 기억 능력도 있음을 보여준다. 어린 아이들은 이런
능력을 천부적으로 타고 나는데 논리와 언어 등에 지나치게 집중하고
상상력과 다른 정신 기술 분야는 등한시하도록 강요받음으로써 이런 능력이
점차로 사라지게 된다.

    9. 1,000장의 사진
  최근에 심리학자들은 피실험자들에게 1,000장의 사진을 1초에 한 장씩
보여주는 실험을 했다. 그리고는 원래의 1,000장의 사진에다 100장의
사진을 더 섞어서 피실험자들이 처음에 보지 못했던 사진을 골라내도록
했다. 피실험자들의 기억능력이 천차만별이었음에도 불구하고 모두가
처음에 보았던 사진과 나중에 넣은 사진을 정확하게 구별해 냈다. 이
실험을 통해 우리는 사진이 보여진 순서까지도 기억해 낼 수 있다는 확신을
가지게 되었다.
  이것을 기억법에 적용시켜보면 더욱 분명해진다.

    10. 기억법
  기억법 즉 기억술은 기억하고자 하는 것은 무엇이든 완벽하게 기억할 수
있게 하는 '메모리 코드' 중 한 기법이다. 이 기법을 이용한 여러 가지
실험들은 10개 중 9개를 기억할 수 있는 사람은 1,000개 중 900개를,
10,000개 중에는 9,000개, 1,000,000개 중에는 900,000개를 기억할 수
있음을 보여 주었다. 이 사실은 10개를 완벽하게 기억할 수 있는 사람은
1,000,000개도 완벽하게 기억해 낼 수 있음을 시사한다. 이 기법은 우리
두뇌의 경이로운 정보 저장 능력을 연구하고 우리가 필요로 하는 모든 것을
이끌어 낼 수 있도록 도와준다.
  제4장과 이 책의 여러 부분에 소개되어 있는 기억원리들은 가장 중요하고
유용한 기억법을 설명하고 그것들을 쉽게 배울 수 있는 방법과 개인, 가족,
비즈니스 그리고 사회생활에 그것들이 어떻게 적용될 수 있는가를 보여
준다.
  그러나 무엇보다도 먼저 자신의 현재의 기억 수준을 점검해 볼 필요가
있다. 제2장에는 자신의 기억력을 점검해 볼 수 있는 몇 가지 기억
테스트가 준비되어 있다. 진정 자신의 현재의 능력을 사실 그대로
알아보고자 한다면 이 책을 다 읽었을 때와 비교할 수 있도록 처음부터
끝까지 성실히 테스트에 응하는 것이 좋다.
  처음에는 다소 성적이 좋지 않지만 장을 거듭해 나갈수록 상당히
향상됨을 느끼게 될 것이다.