실존적 공포의 불안한 힘

우리의 삶과 사회에 대한 위협에 대해 걱정하는 것은 스트레스입니다. 그것은 또한 불안한 방식으로 우리의 생각을 바꿀 수도 있습니다.  최근 헤드라인을 훑어본 적이 있다면 아마도 자신의 존재 자체의 미래에 대해 의문을 품고 있는 자신을 발견했을 것입니다. Covid-19 대유행의 이면에서 우리는 원숭이두의 국제적인 발병을 보았습니다. 러시아의 우크라이나 침공은 블라디미르 푸틴 대통령의 위협적인 발언으로 세계 핵전쟁의 위험을 증가시켰습니다. 그리고 극단적인 기상 현상은 기후 비상 사태의 가혹한 현실을 집으로 가져왔습니다.

이러한 매일의 헤드라인에 의해 야기된 불안이 우리가 생각하고 행동하는 방식을 형성할 수 있는지 궁금해하는 것은 자연스러운 일이며 "실존 심리학"에 대한 연구는 이것이 실제로 사실임을 보여주는 것으로 보입니다. 우울하고 스트레스를 받는 것 외에도, 우리 자신과 사회에 대한 위협을 끊임없이 상기시키는 것은 우리로 우리의 의견에 대해 더 폐쇄적이고 독단적이 되도록 이끌 수 있으며, 우리가 의미를 찾을 때 음모 이론에 더 취약하게 만들 수 있습니다. 불확실성. 

다행스럽게도 일부 사람들은 자신과 주변 사람들에게 긍정적인 결과를 가져오면서 자신의 실존적 불안을 보다 건설적으로 창의적인 추구로 전환할 수 있다는 감질나는 증거가 있을 수 있습니다. 

 

테러 관리 

실험적 실존 심리학에 대한 우리의 이해는 1980년대 후반 "테러 관리 이론"의 출현과 함께 시작되었습니다. 이론은 주로 가장 기본적인 실존 위기, 즉 우리 자신의 죽음에 대한 생각과 관련이 있으며, 이는 심리학자들이 제안한 바와 같이, 우리가 집단 정체성과 문화에서 위안을 찾도록 이끌 것입니다. 

그들의 견해에 따르면, 우리가 국적, 종교 또는 선호하는 정치적 충성도와 같이 우리 자신보다 더 크고 오래 지속되는 어떤 것의 일부라는 느낌은 삶에 의미를 부여하여 죽음에 대한 생각이 덜 무섭다. 우리는 우리의 그룹 정체성을 지지하는 양극화되고 독단적인 의견과 외부인에 대한 적대감으로 이것을 표현할 수 있습니다.

우리는 우리의 문화적 정체성과 세계관을 재확인하는 모호하지 않은 '흑백' 의견을 표현하는 데 위안을 찾을 수 있습니다.

전형적인 실험에서 심리학자들은 먼저 참가자들에게 그들이 죽을 때 일어날 것이라고 생각하는 것에 대해 쓰도록 요청할 것입니다. 한편, 통제 그룹은 치통과 같은 극도로 불쾌한 것에 대해 글을 썼습니다. 즉, 존재의 취약성을 반드시 고려하도록 유도하지는 않는 혐오스러운 주제입니다. 

지연된 후 참가자들은 어떤 식으로든 그들의 문화를 지지하거나 모순되는 텍스트를 받게 됩니다. 예를 들어 그들이 미국 시민이라면 미국의 자유를 찬양하는 에세이나 미국의 경제적 불평등을 강조하는 에세이를 읽을 수 있습니다. 그런 다음 그들은 글의 질과 논거, 그리고 얼마나 작가를 만나고 싶은지에 대한 에세이에 표시를 하도록 요청받을 것입니다. 

처음에 심리학자들은 예상되는 효과에 대한 좋은 증거 를 찾은 것 같았습니다 . 자신의 죽음을 상기한 참가자는 자신의 문화를 지지한 수필가를 훨씬 더 긍정적으로 보는 경향이 있는 반면 비판한 수필가에 대해서는 더 부정적인 태도를 취하는 경향이 있었습니다. 

그러나 지난 몇 년 동안 연구의 질과 결과의 신뢰성에 대한 상당한 논쟁이 있었으며 일부 연구팀은 동일한 결과를 재현하기 위해 고군분투했습니다 . 테러 관리 이론을 연구한 독일 뤼네부르크 대학의 응용 사회 심리학자인 사이먼 쉰들러는 "우리가 갖고 있는 데이터가 결정적이지 않다고 말하고 싶다"고 말했다. 

모순된 발견에 대한 한 가지 가능한 설명은 실험실 조작이 종종 행동을 변화시킬 만큼 충분히 강한 실존적 불안을 유발하는 데 실패하는 반면, 그 효과는 실생활에서 더 두드러질 수 있다는 것입니다. 

이러한 맥락에서 한 연구에 따르면 사람들 은 심각한 질병과 같은 사건 이후에 자신의 의견이 더욱 양극화되어 존재의 취약성을 인식하게 됩니다.

사건에 의해 위협을 느낄 때 우리는 위안을 찾고 더 독단적인 사고를 하기 위해 우리 그룹의 정체성을 찾을 수 있습니다(제공: Getty)

확실성을 추구 

실존적 불안의 영향을 풀기 위한 또 다른 흥미로운 전략은 소셜 미디어 웹사이트의 방대한 데이터 세트를 사용하여 글로벌 위기에 대한 사람들의 반응을 분석하는 것입니다. Almog Simchon 이 이스라엘의 Ben-Gurion 대학에서 사회 심리학자 Michael Gilead의 감독하에 박사 과정의 일부로  최근에 작성한 논문을 고려하십시오 .

그의 목표는 2016년과 2018년 사이에 250만 개 이상의 트윗에 대한 텍스트 분석을 통해 탐구한 테러 행위의 실존적 위협에 대응하여 사람들의 태도가 어떻게 변화하는지 이해하는 것이었습니다. 이 기간에는 플로리다주 올랜도에 있는 펄스 나이트클럽에서 발생한 총격 사건도 포함되었습니다. , 2016년 6월, 2017년 1월 플로리다 포트 로더데일 공항 총격 사건, 2017년 5월 맨체스터 아레나 폭탄 테러. 

이 기간 동안 사람들의 의견을 측정하기 위해 그는 "절대", "절대", "분명히, "극히" 또는 "부정할 수 없는"이라는 단어와 같은 확실성을 나타내는 몇 가지 고전적인 언어적 표시를 사용했습니다. 현재 영국 브리스톨 대학교(University of Bristol)에 거주하고 있는 심촌(Simchon)은 “그들은 미묘한 차이를 만들 여지를 남기지 않습니다.”라고 설명합니다. 

그는 공격의 가장 직접적인 영향을 받은 지역에서 이러한 단어의 빈도를 계산한 결과 각 사건 이후에 사람들의 언어적 확실성이 20% 이상 크게 증가한 것을 확인했습니다. 심촌의 분석은 사람들의 트윗 주제 를 조사하지 않았지만 일반적으로 사건에 대한 반응으로 그들의 믿음이 더 독단적이고 덜 미묘한 것처럼 보였습니다. 

그의 발견을 재현하기 위해 Simchon은 Covid-19 전염병의 영향을 조사했습니다. 이번에는 사망률이 가장 높은 미국 주인 뉴욕에서 2020년 2월 25일부터 4월 15일 사이에 게시된 800,000개의 트윗에 대한 분석에 집중했습니다. 예상대로 그는 사람들이 감염의 일상적인 위험에 직면함에 따라 확실성 단어의 급격한 증가를 발견했으며, 이는 보다 독단적인 태도의 증가를 시사합니다. 

이러한 발견은 테러 관리 이론의 일반 원칙과 잘 맞습니다. 뉴스에서 비참한 사건에 대해 읽을 때 우리는 우리 존재의 연약함을 상기시킵니다. 결과적으로 우리는 불확실성을 더할 수 있는 뉘앙스를 무시하려고 노력할 것입니다. 대신 우리의 문화적 정체성과 세계관을 재확인하는 모호하지 않은 '흑백' 의견을 표현하는 데서 위안을 찾을 수 있습니다.   

심촌은 음모론에 대한 사람들의 믿음에서도 비슷한 효과를 볼 수 있는데, 이는 위험에 대한 이해하기 쉬운 설명을 제공함으로써 실존적 불안을 줄일 수 있다고 지적한다. 심촌은 “사람들은 어느 정도 통제력을 되찾는 데 정말 끌립니다. "그리고 Reddit에 모든 답을 알고 있다고 주장하는 사람이 있고 누구를 탓해야 하는지 - 그것은 매우 매력적일 수 있습니다." 

증거로 네덜란드 VU 암스테르담의 사회 심리학 부교수인 Jan-Willem van Prooijen은 음모 이론이 특히 테러 행위, 전쟁 및 심각한 자연 재해와 같은 실존적 불안을 유발할 수 있는 비참한 사건 이후 급증 한다는 사실을 발견했습니다. . 분명히 말해서, 이것은 인기 없는 외집단이 당신과 당신의 문화에 대한 위협을 일으키거나 이득을 취하는 것으로 기소된 희생양으로 사용될 수 있을 때 가장 가능성이 높은 것 같습니다.

창의성을 사용하면 실존적 불안을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 증거가 있습니다(제공: Getty).

창조적 절망

실존적 위협에 대한 이러한 무릎 꿇는 반응이 종종 역효과를 내고 우리가 위험에 대처하는 것을 방해한다는 것은 슬픈 아이러니입니다. 심촌은 코로나19를 둘러싼 양극화된 주장과 음모론을 지적한다. 위기에 직면했을 때 지나치게 단순한 설명과 해결책을 찾기보다 유연하게 생각하고 당면한 상황의 미묘한 차이를 인식해야 합니다. 다행히도 많은 사람들이 자연적으로 절망의 감정을 창조의 행위로 전환한다는 증거와 함께 우리의 실존적 불안을 보다 건설적으로 전달할 수 있습니다. 

한 이론에 따르면, 사람들은 세상에 의미 있는 무언가를 기여하려고 할 때 실존적 불안을 잠재우기 위해 창의적인 노력을 기울입니다. 이러한 위안은 그들의 예술적 유산에 대한 생각에서 또는 그들이 혁신적인 노력으로 다른 사람들을 돕고 사회 전체에 혜택을 주고 있다는 지식을 통해 올 수 있습니다. 

소수의 실험이 이 가설을 뒷받침하는 것으로 보입니다. 여느 때와 마찬가지로 이 효과를 확인하려면 더 많은 복제가 필요하지만 최근 검토 에 따르면 이 효과가 강력합니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 중국 난카이 대학의 Yu-Xin Cui와 동료들이 수행한 최근 연구 는 다음과 같은 결론을 지지합니다 . 참가자들에게 자선 단체를 위한 기금 마련을 위한 아이디어를 브레인스토밍하도록 요청하는 것이 사망자 증가에 대한 사람들의 불안을 완화시키는 경향이 있음을 발견했습니다. , 예를 들어. 

최근 검토 보고서를 작성한 영국 웨스트민스터 대학의 선임 연구원인 Rotem Perach는 이러한 이점이 개인의 기존 견해에 달려 있을 수 있다고 제안합니다. “만약 당신이 이미 창의성을 믿고 그것을 생활 방식의 일부로 추구한다면 효과를 볼 가능성이 더 커질 것입니다.”라고 그는 말합니다. 

팬데믹을 돌이켜보면 위기 동안 창의성에 대한 많은 일화적인 예를 생각하기 쉽습니다. 예를 들어 대도시에서 목숨을 잃은 사람들을 기리는 벽화의 폭발이나 팬들을 응원합니다. 

우리 대부분은 뉴스에 끊임없이 등장하는 글로벌 위협을 단순히 무시할 수 없습니다. 그러나 음모 이론이나 양극화 된 사고에서 위안을 찾기보다는 예술, 음악 또는 기술 혁신을 통해 우리 주변의 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 노력할 수 있습니다. 2차 세계 대전 중 영국 정부의 동기 부여 포스터를 잘못 인용하면 실존적 위협에 대처하는 가장 좋은 방법 중 하나는 침착함을 유지하고 창조하는 것일 수 있습니다.